Младший брат дракона

– А закусывать чем будете?

– Я тебе сказал, что принести, – резко ответил маг.

Эонос поспешил выполнить заказ и вскорости вернулся, неся в руках два пузатых кувшина солидной вместимости.

– Ваше магство, – увидев, как скривился маг, Эонос тут же поправился: – Ваше чародейство, а долго у меня эта нечисть жить будет? А то ведь…

– Недолго, – раздался голос Орхама.

Как вампир спустился с лестницы не слышали ни маг, ни хозяин двора. И если Эрстан только вздрогнул от неожиданности, то Эонос, тихо взвизгнув, испарился из общей залы.

– Еды принеси! – рыкнул ему вслед вампир.

– Похоже, вам, мастер Орхам, придётся за едой идти самому – вряд ли хозяин вас услышал, – заметил Эрстан. – Кстати, а чем вы питаетесь? Надеюсь, не…

– Нет, – усмехнулся вампир, угадав, что не договорил маг. – Мы едим то же, что и люди.

– А у нас ходят слухи, что вампиры питаются человеческой кровью, – напрямик сказал Эрстан.

– Брехня, – Орхам поморщился.

– Но ведь находили целые деревни, где все поголовно жители были высосаны досуха.

– Послушай, маг, ты можешь отвечать за весь род людской? – неожиданно перешёл на "ты" вампир. – Думаю, нет. Точно так же и я не могу отвечать за тех, кто поступал так с мирными людьми. – Он немного помолчал и нехотя добавил: – Они не из нашего клана.

– Значит, у вас есть несколько кланов?

– Да. У нас есть традиция пить кровь побеждённого врага. Врага, с которым ты сражался, но не мирного жителя. Клан Григот следует заветам старших. А за другие кланы не скажу.

– Я слышал рассказы путешественников, что далеко на юге есть племена, которые поедают сердца врагов, чтобы стать сильнее.

– Напрасно ты так думаешь, – вампир, похоже, окончательно перешёл на "ты". – Кровь – это источник силы. Ну скажи, какая ещё жидкость может дать столько энергии?

– Вино, – ухмыльнулся маг. – Нет?

Вампир так и застыл с открытым ртом, потом опомнился и согласно кивнул.

– Ну, в какой-то мере, ты прав. Между прочим, вино мы пьём с гораздо большим удовольствием, чем кровь.

Маг намёк понял и молча придвинул один из кувшинов к Орхаму. Эрстан сделал несколько больших глотков и закрыл глаза, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Нет, ничего не изменилось. Тогда он приник к кувшину и глотал вино до тех пор, пока не почувствовал головокружение. Вампир удивлённо смотрел, как маг напивается с утра пораньше – сам же он только отхлебнул.

Эрстан открыл глаза и схватился за медальон.