Глазами волка

— Я под скифами жить не буду,— заявил стражник.

— Жить не будешь. А придёт приказ открыть ворота — вот и откроешь.

— Приказа нет.

— Потому что согласия нет. Неделю совещаются, а избрать не могут. Даже в совете старейшин полный разброд и кто-то, я слышал, явился на собрание в скифских штанах. Так и живём без стратега.

— Если дело за этим,— твёрдо сказал Лик,— то дело решено.

— Ты знаешь, кого стратегом выберут?— осведомился старик.— Ну, молодец. А кто сегодня победит, случайно не знаешь? Просто на выборы стратегов ставки не принимают.

а мне как раз нужно выиграть пару динаров...

— Пусть назначат стратегом меня,— произнёс Лик,— Я добуду голову Палака и возьму Новую Столицу. Новую Столицу отдам вам, а голову оставлю себе. Из этой глупой головы получится хорошая чаша.

35

Разговоры стихли. Это был первый раз, когда все прислушались к юноше.

У неврийца закружилась голова — словно он только что наполнил вином и выпил залпом ту самую чашу из царского черепа.

— Хочешь, значит, стратегом Херсонеса быть,— проговорил стражник,— А может, сразу царём станешь? Зачем мелочиться?

— Царство я отдам вам.

— пообещал Лик,— мне оно ни к чему. А вот отомстить Палаку я поклялся на лошади. Так что можете смело избирать стратегом меня. На моей стороне — бессмертные боги!

— А тебе сколько лет?— поинтересовался стражник,— Четырнадцать, правильно?

— Нет. Шестнадцать. Я достаточно взрослый.

— Ты не боишься, что война начнётся раньше, чем ты возмужаешь?

— Мадию было пятнадцать, когда он принял командование,— возразил Лик,— А он воевал успешно.

Разграбил и поработил двадцать царств и дошёл до Египта. В Тейшебаини он взял в плен трёх дочерей царя Сардури. Они были так прекрасны, что он не мог выбрать лучшую и женился сразу на трёх. А мне уже шестнадцать, я ещё лучше справлюсь.

— Если тебе шестнадцать,— ответил стражник,— то должен понять, что не тебе одному трёх принцесс хочется. Ты слышал, что по закону избирать стратега можно только из горожан?

— Это глупый закон. Так город теряет способных стратегов.

А ещё, это небольшое препятствие. Отмените закон — и вы увидите, на что я способен.

— Городу нужны пусть немногие, но верные воины,— заметил стражник,— готовые за него умереть.

— Наймите меня,— сказал Лик,— и вы увидите, как умеют умирать неврийцы.

— Как умирают неврийцы, мы сегодня вечером и так посмотрим,— сказал старик, поднимаясь с места и выбирая крошки из бороды,— А ты, мальчик, запомни — стратег приносит клятву в святилище, а святилища волкам не отдают.