Глазами волка

В ушах не звенело, кожа не зудела, головокружения тоже не было. Значит, пусть Луна и в небе, у друзей ещё осталось время до темноты.

— Ты здесь один живёшь?— поинтересовался Лик,.

— Когда один, когда не один. В большом городе это мало что значит. Главное — что ты за человек. На юге, в великом Главкополе, даже стратеги и базилевсы живут в очень скромных домиках, чтобы не было повода обогащаться. А у смелых эвротцев есть только одно серебряное блюдо на всю страну. Его ставят на стол, когда принимают послов, а всё остальное время оно лежит в храме Неведомого Бога.

..

— Мясо у тебя есть?

— Мясо потом поедим. Хорошее мясо в городе достать нелегко.

Тёмное вино полилось в чаши. Лик подумал, будет ли он разбавлять. Или вино уже разбавлено?.. Он не стал гадать, а вместо этого спросил:

— Ты сказал,— произнёс Лик,— что царь Меотийский хочет устроить войну. С кем он собирается воевать? Со скифами?

— Скорее всего, да. Ему нужны плодородные земли. У царя много подданных и мало земли.

Он собирается устроить обмен.

— А не проще продать лишних людей в рабство?

— Крестьяне уже в долгах. Готовы продаться в рабство, но никто не покупает. У купцов и аристократов слишком мало золота и нет работы для лишних рук. Надел у общинника — примерно как вот эта комната. Почва истощена, заплатить за удобрение нечем. А в южные царства сейчас везут дешёвую кемитскую пшеницу — так что собранное зерно так и гниёт в царских хранилищах. Простые люди говорят, что хорошо бы связать купцов со всадниками — и в море.

А купцы и всадники говорят, что хорошо бы основать пару десятков городов и переселить туда всех недовольных. Подальше от моря, чтобы меньше искушений. Например, в степи. Царь Перисад, конечно, юный дурак, но наверняка в это ввяжется. Военная слава — это же так просто.

— Думаешь, он будет воевать со скифами?

— Это один из вариантов. Земли у царя скифов много, она ему не нужна. Но Савмак, который командует скифскими всадниками, против. У него свои планы.

Говорит, скифы уже построили крепости. Ты эти крепости, наверное видел.

— Видел, конечно.

— Значит, дальше этих крепостей не пойдут. И вообще, от скифов угрозы мало. Куда важнее остановить роксоланов и прочих сарматов. Они и правда угрожают царству и у них много богатых земель. А скифы хотят жить цивилизованно, без вражды.

— Если скифы так хотят жить без вражды, как во времена Замолксиса, то зачем города строят?— поинтересовался Лик.