Глазами волка

Зачем им столько степного чернозёма?

— Наверное, чтобы пасти овец?

— Ты почти волк. Зачем тебе пасти овец?

— Мне — конечно не недо. Но у царя скифов есть и другие подданные. Им тоже надо где-то пастись!

— Почему же ты в городе, если ты волк?

— Чтобы мстить.

— Мстить? В городе? Но царя Палака здесь нет.

— Я сам решаю, какой будет моя месть. А царь Палак придёт сюда сам. Или мне придётся к нему прийти.

Маэс бросил взгляд на своего спутника и уже готовая колкая фраза застряла у него в горле. Потому что Лик был на грани взрыва.

Его лицо потемнело, глаза сверкали, как молнии, и даже волосы топорщились, как шерсть на загривке взбесившегося волка.

— Больше ни слова,— сказал Маэс,— Расскажешь, когда будем под крышей.

Они свернули в переулок и пошли между домами. Друзья теперь шли по песку и надо было смотреть под ноги — мало ли, какой мусор сюда выкинули.

Миновали три квартала и остановились перед старой стеной, залёной от мха..

— Это что, твой дом?— спросил Лик. Он уже успокоился, и теперь с любопытством смотрел по сторонам.

— Нет, но я здесь живу.

— А хозяин дома об этом знает?

— Поэтому и живу, что знает.

— Я на всякий случай спросил.

Большой, с пристройками и переходами дом занимал четверть квартала. Разумеется, Маэс жил тут не один. В таких домах не живут в одиночестве. Почтенный отец семейства, его домочадцы, дети, родственники, рабы и клиенты, которым ещё не посчастливилось стать рабами — вот кто населяет эти залы, комнаты, подвалы и переходы.

Дом был устроен по тому же плану, что поместье госпожи Стратиры — более-менее правильный прямоугольник строений вокруг внутреннего дворика. Как и бывает в городах, этот дом порядочно разросся: этаж громоздился на этаж, стены неровные, три из двух ворот замурованы.

Построенный достаточно далеко от главной улицы, он раньше не блистал своим видом. А теперь он и вовсе напоминал дряхлого старика, который не решается умереть до конца. Когда-то красные колонны облупились, пятна отвалившейся штукатурки зияли на стенах, и пушистый мох облепил водосток.

Интересно, как выглядит здешний хозяин? Он такой же дряхлый — или просто слишком молод и красив, чтобы интересоваться состоянием дома, в котором сам не живёт?

Хозяина, однако, нигде не было видно. Зато в чёрной дыре единственных ворот стояли двое парней примерно их возраста с незнакомыми губастыми лицами. На голове у парней были красные колпаки иноземного покроя, а в руках — палки.