Глазами волка

— Нет, на колесе я гадать не буду.

Лик уже раскачивался на перекладине. Это была не игра. Он готовился к испытанию.

— Я сейчас позову близнецов,— Ихневмон заготовил узлы и вложил в них по стреле,— Привязывать должны два человека.

Близнецы вздёрнули Лика, бойко и весело. Так, наверное, спутники Одиссея привязывали его к мачте. И, без напоминаний, покинули комнату.

— Как ощущения?— спросил Ихневмон.

— Отлично плывём,— ответил Лик,— Читай, не томи.

Он чувствовал себя и вправду неплохо. Только руки быстро наливались усталостью и к горлу подкатила тошнота.

Ихневмон встал под окно, чтобы тусклый свет упал на пергамент. В комнате сразу стало темнее.

— Я буду читать очень быстро,— пояснил Ихневмон,— поэтому запоминай получше. Если долго так висеть, кровь из рук прильёт к груди, сдавит трахею и горло. Ты начнёшь медленно задыхаться. Конвульсии побегут, всё такое.

— Не тяни, умоляю!— Лик крикнул так громко, что сорвался на хрип.

Невриец наловчился и ухватился пальцами за перекладину. Он не раз висел и подтягивался на скалах или деревьях, но никогда не делал это так долго.

Конечно, не так больно, как первые метаморфозы. Но эта боль будет расти.

— Здравствуй, Лик,— начал чтение Ихневмон,— Я знаю, что висеть тебе очень больно. Поэтому пишу тебе кратко и ясно. Я мог бы попросить тебя и не привязывать, но опыт веков показывает — подвешенный человек запоминает лучше.

В те времена люди обычно читали вслух и громко.

— Пропускай лишнее!— застонал Лик,— Быстрее!

— Я не знаю, где здесь лишнее! Я читаю это первый раз в жизни!

— Ну так читай, а не болтай!

Перекладина качалась и поскрипывала.

— Каждый хочет узнать своё будущее. Это не удаётся — потому что человек сам выбирает, как ему поступить. С другой стороны, неумоливый рок тяготит над человеком. Поэтому вариантов будущего немного. Вот почему мы, энареи, умеем его угадывать.

— Милый мой Ихневмон,— застонал Лик,— я не собираюсь становиться энареем. Умоляю, быстрее!

— Путь свой выбираешь только ты. Постарайся не ошибиться, потому что перед тобой всего лишь два. Ты сейчас — человек без отечества, изгой, презренный волк. Ты можешь либо смириться со своим положением и выживать, чем придётся. Либо решить, что сколотишь отряд из таких же изгоев и завоюешь себе имя и славу.

— Я уже выбрал второй путь.