Воин перехожий

Но уж кому принадлежало то здание, они должны знать.

Ардал прекрасно понимал это и сам. Зачем он вообще пошёл в эту лавку? Только перепугал паренька, глядишь, и заикаться ещё начнёт. Он молча развернулся и вышел вон. Хватить оттягивать неизбежное.

— Простите, что не смог помочь, — донеслось вслед.

***

Резные ворота ограды были открыты, и Ардал беспрепятственно вошёл на территорию лечебницы. На него смотрели, косились. Один его вид вызывал тихие перешёптывания людей в небольшом парке. Ардал не обращал на это внимания.

Быстрым взглядом он нашёл сестру Сафаластры в коричневом платье. Этой женщине можно было дать лет пятьдесят, а по тому, с каким уверенным видом она о чём-то говорила с сидящей на скамейке пожилой парой, можно было сделать вывод, что она здесь далеко не первый год. Ардал направился к ней.

Сестра была занята осмотром старика и разговором с его женой, которая первой и увидела приближающегося Ардала. Женщина, заметив, что её собеседница замолчала, повернулась и замерла с прищуренными глазами.

— Приветствую, — обратился Ардал к сестре в коричневом.

— И вам не хворать, — с невысказанным вопросом ответила та.

— Этот дом раньше принадлежал мисс Карнидет. Могу я знать, где она сейчас?

Несколько секунд женщина молчала, а потом взмахнула руками:

— Опять? Явились после стольких лет! — Щёки её полыхнули гневным румянцем.

— Что? — несколько опешил Ардал. Голос прозвучал ниже обычного, агрессивнее.

— На холме леди Карнидет. На холме.

— Женщина указала рукой направление. Ардал стоял неподвижно. Он прекрасно знал, где это. — Если это всё, то идите. Не мешайте работать.

Ардал продолжал стоять. Ноги будто бы приросли к месту и не желали двигаться. Тело сковало холодом, лицо закаменело. Чтобы вернуть себе ясность мыслей, он сжал кулаки. От напряжения скрипнули зубы. Холодным взглядом мазнул по сестре, та в страхе отшатнулась. Ардал же развернулся и широким шагом пересёк парк. Хотелось поскорее уйти отсюда, исчезнуть.

А ноги сами собой несли его в сторону холма за городскими стенами.

Там они повстречались впервые. Северный варвар-наёмник и юная любопытная госпожа.

Раньше к холму вело живописное поле усеянное множеством луговых цветов. А сейчас — городское кладбище.

***

— Тельма, всё в порядке?

Женщина в коричневом платье обернулась.

— А, Керис, здравствуй, — она улыбнулась высокой девушке в белой сестринской робе. — Да, всё хорошо. Не переживай.