Воин перехожий

Неописуемая боль захватила всё сознание, он поднял на незнакомца взгляд, полный удивления и растерянности. Не так он представлял свою смерть. Рот стражника открылся в беззвучной мольбе, но убийца уже методично обыскивал лежащий рядом труп его товарища.

На поясе первого стражника Ардал нашёл квадратную резную пластинку из дерева. В пол-ладони шириной та была привязана к поясу на плетёный шнурок. Кожу покалывало от магии. Похоже, нужный ключ нашёлся.

Стражник со смятым брюхом всё ещё цеплялся за жизнь. Не повезло мужику: держал бы язык за зубами — помер бы быстро и чисто.

Ардал подхватил одной рукой труп первого стражника, а второй взялся за ворот полумёртвого и потащил его по полу. Не следует оставлять лишних следов. По крайней мере, пока.

От прикосновения деревянной пластинки резные створки распахнулись, открывая взгляду вход в лабораторию. Внутри не оказалось ни одной живой души. С порога приветствовали ряды столов, уставленных алхимическим оборудованием, множество шкафов и стеллажей. В дальней стене помещения располагался проход в следующую комнату.

Там тоже стояла тишина. Если ведьма где и проводила сегодня опыты, то не здесь.

Он затащил тела стражников, один всё ещё продолжал цепляться за жизнь. Двери с тихим щелчком закрылись сами собой, и Ардал принялся досконально осматриваться внутри.

В первом помещении ничто не привлекало внимания — обычная лаборатория, каких он видел не мало, а вот второе помещение являло собой что-то вроде личного кабинета. Там обнаружились исписанные дневники и тетради, полные зарисовок и различных формул.

За их изучением он провёл несколько минут. Страницы перелистывались с такой скоростью, что несколько листов, не выдержав напора, разлетелись в стороны.

Ничего исключительно полезного найти не удалось, но появилась пара зацепок о том, откуда доставлялись некоторые образцы и материалы для исследований. И новости эти его совсем не обрадовали.

Решив, что больше здесь узнать нечего, подошёл к каменной стене. Она отличалась тем, что в центре неё было свободное пространство, хотя здесь вполне мог расположиться шкаф с книгами или стол с ретортами и прочими приблудами.

В чертежах замка никаких тайных проходов в этой части донжона не значилось. Но Ардал был готов поспорить, что он стоит сейчас перед входом в истинную лабораторию ведьмы.

Запаха магии не ощущалось, что было довольно странно, и тем не менее он на всякий случай приложил к стене деревянную пластину-ключ. Тишина. Пришлось снова осмотреть комнату.