Воин перехожий

— Мужчина сложил руки на груди и пробормотал тихую молитву.

— Я думал, слуги Риллиана не слишком жалуют Сафаластру, или всему виной бушующая болезнь?

— Чего? — торговец вылупился на Ардала, глаза судорожно забегали по массивной фигуре северянина. Несомненно, мужчина определял, каким методом лучше избавиться от незваного гостя.

Ардал решил упростить муки выбора:

— Предлагаю два пути. — На стол опустился тяжёлый кошель с золотом и серебром. Больше половины того, что он выручил за рыцарские трофеи.

— Это первый. Он же — мирный.

— А второй? — Глаза лавочника прикипели к богатству на столе. От тренированного слуха не ускользнул соблазнительный звон монет.

— Во втором случае, я сверну тебе башку и вырежу весь ваш небольшой ковенант поклонников бога в балахоне.

Лицо мужчины побледнело, на лбу выступил холодный пот. Уж слишком пугающий вид был у посетителя, и в серьёзности его намерений сомневаться не приходилось. Однако Ардал не закончил:

— А потом я наведаюсь и в два ваших убежища.

Может, там ко мне отнесутся с большим вниманием. А если нет — что ж... — Продолжать он не стал. И так понятно.

По бегающим глазам и подрагивающим губам было понятно, что торговца обуревал страх, но выбор сделать он всё ещё не решался.

— Как вы узнали? — спросил соглядатай Риллиана, видимо, решая потянуть время.

— Это не важно. Твой ответ. — Стальные глаза безжалостно взирали на взбудораженного мужчину.

— Но у нас на самом деле нет того, что вы просите.

Ардал резко наклонился, торговец разве что успел вздрогнуть.

Хотел отшатнуться, но тут его за шею ухватила мощная рука и притянула поближе:

— А если подумать? — Он буквально видел своё отражение в расширившихся зрачках торговца.

— Ну, раз уж вы настаиваете... — прохрипел мужчина, выпучив глаза. Воздуха не хватало, и он, шлёпая толстыми губами, тщетно пытался сделать вдох.

— Молодец. — Хватка разжалась, отчего ослабевшие ноги не удержали грузное тело, и с каким-то обиженным всхлипом торговец грохнулся на пол.

— Я, пожалуй, по доброте душевной добавлю пару интересных новостей. Думаю, вашим умникам будет над чем поломать голову.

***

На утро Керис только и смогла что со стоном сесть в кровати. Солнце за окном едва показалось над горизонтом, и первые золотые лучи только начали пробиваться сквозь серые тучи, так что в комнате стояла холодная полутьма. Скоро за стенкой проснутся соседи, начнётся оживление просыпающейся таверны.