Воин перехожий

Прежде чем проникать в это ведьмино гнездо, придётся подготовиться.

Вблизи раздались приглушённые голоса и тихие шаги. Стражники пришли взглянуть на пускающего ветры товарища. Ардал беззвучной тенью скользнул со стены в прохладу ночи.

Глава 34

Казалось бы, с приходом ночи улицы должны полностью опустеть, однако это было далеко не так. Даже в этом городе на грани жесточайшего карантина продолжалась жизнь. В том числе и не самая законная. В особенности в том самом новопостроенном лагере беженцев. Ардал всего за несколько минут неспешной прогулки успел разглядеть с десяток женщин, продающих свои услуги, пару интересного вида личностей, собирающихся пограбить товарищей по несчастью, а может, они планировали заглянуть к кому-нибудь пожирнее.

Миновав ряды палаток и бараков, он бросил взгляд в тёмный зёв переулка. Оттуда доносились звуки ударов и тихие стоны несчастной жертвы. Что поделать, такова жизнь. Была бы здесь Керис — не смогла бы пройти мимо, но сейчас её нет рядом, поэтому Ардал продолжил путь.

До полуночи оставалось всего ничего, а ему предстояло ещё несколько дел.

Острый слух подсказал заранее о приближающемся патруле стражи, пришлось шагнуть в полутьму какого-то закоулка с покосившимися домами, видимо, до них руки местных строителей и управленцев пока не дошли. Переждал, пока пятёрка воинов пройдёт мимо. Их вид вызывал сомнения, что им есть дело до поддержания порядка: шли стражники расхлябано, по сторонам не смотрели, будто им поскорее хотелось отбыть эту досадную повинность и вернуться в теплоту и привычный уют казармы. Очевидно, большая часть несчастных сегодня останется без помощи. Собственно, как и всегда.

Как понял Ардал, главная задача стражи в Эрфоле состояла в том, чтобы преступность не выходила за рамки того самого «города в городе», а что происходит в нём самом не слишком-то интересовало стражников. Жителей не беспокоят и ладно. Хотя самых активных нарушителей графские воины всё же прижимали к ногтю. Некоторых для острастки вешали с определённой периодичностью, отчётливо демонстрируя всем желающим, что бывает, когда днём не поддерживается картина примерного поселения.

А нужна была такая картина в первую очередь для местной знати, церкви и прочих, власть предержащих, чтобы они поддерживали графа и не мешали в его начинаниях. Но в особенности, всё это требовалось, чтобы госпожа Камилла всегда чувствовала себя в безопасности среди этих потерявших всё людей. Ардал, правда, не знал, что именно могло угрожать проклятой ведьме.