Воин перехожий

— Эти люди, — сказал он сквозь боль и накатывающую ярость от её присутствия. — Кто из них здоров?

— Что? Ты ради этого призвал меня? — Удивление богини было живым и правдивым. — Что же случилось с тобой, Ардал? Теперь тебя беспокоят какие-то люди, деревенщины? Не замечала этого за тобой раньше.

— Оглянись вокруг. — Он изо всех сил сдерживал себя, чтобы не оборвать контакт раньше необходимого. Пальцы начали подрагивать, мышцы скоро пронзят молнии. Расплачиваться придётся совсем скоро.

Богиня послушалась. Краем глаза он заметил, как от тела отделилась тень, чёрная с прожилками огня.

Тонкий силуэт, обманчиво хрупкий. Она осмотрелась по сторонам, замерла на мгновение, втянула воздух, как волчица на охоте. Мир продолжал давить на Ардала со всё возрастающей силой.

Увиденное не понравилось богине: тёмный фантом подёрнулся рябью. Она была зла и разгневана.

— Этого не должно быть, — проскрежетала она. От нежного голоса не осталось и следа. Сила и ярость. В следующий миг Лимаара развернулась к нему. — По крайней мере не так скоро.

— Опять голос молодой застенчивой девицы.

Ардал смотрел с отвращением, а где-то внутри царапал страх. Он видел, как с каждым годом, с каждой победой, с каждым поверженным богом от искусной и доблестной воительницы остаётся всё меньше. Безумие подтачивало острый разум, цепкий ум владычицы битв всё больше жаждал бессмысленной резни и морей крови. Слишком быстро обрела могущество, слишком жадной до побед оказалась она. От этого зрелища было не по себе. Он будто смотрел в зеркало и видел, что ожидает в конце и его самого.

Именно поэтому он решил бросить всё. Долг был выполнен, обещание исполнено. Чемпион богини войны не мог позволить, чтобы его сгубил собственный расколовшийся разум, или чтобы страх неизбежного превратил его в ходячий труп.

Чёрная тень метнулась к нему, наверное, заметила, что-то во взгляде.

— Защита твоего драгоценного мира слабеет, Ардал, — прошептала она. Сладкое дыхание щекотало шею. — Ты должен быть готов. Мы держим фронт, но времени мало.

Они оказались намного хитрее. Одно из преимуществ зла. — Он представил, как в хищной улыбке исказилось высокомерное лицо.

— Что ты имеешь в виду?

— Ох, не разочаровывай меня. Ты и сам обо всём догадался не так ли? Не стоило тебе так быстро бросать всё, чего мы достигли. Чего достиг ты. Сбежал в поисках своего дома. А он был у тебя. Наши миры, армии, почёт и уважение. У тебя была Я!

— Тоже мне удовольствие — иметь под боком свихнувшегося мясника, — скривился Ардал.