Воин перехожий

Мужчина в центре комнаты резко обернулся.

— Я же сказал, я не... — Будущий целитель замер с распахнутыми от удивления глазами. Ещё бы не опешить, когда перед тобой вырастает огромная хищная фигура какого-то гиганта.

Ардал же осматривал помещение. Высокие потолки в деревенских домах — редкость. Пришлось склониться, и его фигура приобрела ещё более грозный вид.

В этом небольшом доме раньше жила семья скромного достатка, им повезло убраться из деревни, до того, как здесь разразился настоящий хаос. Самых ценных предметов утвари в доме не было, остались только кровать, столы да пустые шкафы.

При этом в доме всё ещё царил порядок. Значит, собирались сами хозяева, а не охочие до наживы люди.

Целитель, или ученик целителя, стоял у крепкого стола из сосны, за которым могла уместиться семья из трёх — четырёх человек. Ардала привлекло большое количество алхимических инструментов на столе: реторты, горящие спиртовки и булькающая жидкость странного зеленоватого цвета.

Да, это не чета тем эликсирам и настойкам, что изготавливала Керис.

Настоящее варево. Он-то думал, целители — более утончённые натуры.

— Кто вы такой? — наконец-то отмер мужчина. — Здесь нельзя никому находиться. Вся деревня... Подождите, что со стражниками?

— Жить будут, — ровно сказал Ардал, бросая взгляд в сторону входа. Как раз подоспела Керис.

— Ученик Харкет, я полагаю, — без предисловий начала она.

— Да, а вы? — Мужчина заметил одеяние Керис под плащом. — Белая сестра. Здесь? Неужели послали новые распоряжения?

— Нет, нам нужно встретиться с мастером Ваэльсом.

Он здесь? — спросила Керис с напряжением в голосе. — И что происходит?

— Как что? Стражники решили «очистить» эту деревню огнём. Я не знаю, что там у них за приказы, но отданы они не церковью, это уж точно. Может, кто-то из местных дворян. Не знаю. — Харкет покачал головой. — Если бы мастер был здесь, — прошептал мужчина. — Но, к сожалению, его здесь нет. Мастера вызвали в столицу графства, там, похоже, тоже назревает ещё несколько очагов.

Так что он отправился туда. А на мне должна была остаться забота о людях в окрестных деревнях. Вы видите, что из этого вышло. — Мужчина усмехнулся. Керис пристально следила за ним. Удивляло, что на ученика возложили такую миссию. Это было или подтверждение его заслуг, или наоборот.

— Неужели не нашлось никого из целителей? Я вижу, что ситуация здесь невероятно серьёзна.

— Меня вполне достаточно, — неожиданно твёрдо ответил мужчина. Ардал чуть сощурился.