Воин перехожий

Керис завернулась в плащ Ардала, и её не волновало больше, как она выглядит со стороны: от странного мороза не спасал даже костёр, а от мысли, что ей ещё и выспаться нужно, — просто сводило зубы. Или, может, это от холода?

С завистью девушка смотрела на сидящего неподалёку Ардала, казалось, вокруг скоро трава замерзать начнёт, а тому было нипочём. Из одежды на мужчине — одна рубаха да штаны с сапогами. Плащ его она позаимствовала и возвращать пока что не планировала.

— Вам не холодно? — спросила она, рассчитывая, что разговор немного отвлечёт и тело перестанет пробирать дрожь.

Ардал посмотрел с лёгким интересом.

— Нет.

— На вашей родине, должно быть, такая погода летом стоит? — полушутя спросила она. Ей не довелось побывать даже на севере королевства, что уж говорить о землях за горами.

— Нет, — вновь односложно ответил Ардал.

Девушка поджала губы, немного дёрнулась бледная щека. Ардала это даже немного позабавило, и он всё же решил ответить:

— На моей родине круглый год лежит снег.

Он посмотрел на звёзды за тяжёлыми тучами. Ночь была хороша. Свежо и прохладно. Как давно он не был дома.

Дом. Он совершенно отвык от этого слова. Меж звёзд никогда не приходилось задерживаться на одном месте настолько, чтобы назвать домом хоть один мир или город. Пожалуй, чаще всего он возвращался в обитель богини войны, да и то лишь по приказу. Мог ли он назвать домом лагеря его армий? Нет, слишком много смерти было там.

— Как же вы справляетесь тогда? А что с пропитанием? Вы поэтому такой хороший охотник?

Вопросы раздавались один за одним, и Ардал вынырнул из размышлений. Пришлось отвечать, раз начал. Описывая свою жизнь среди беспощадных гор и снегов, он теперь усмехался своей юношеской страсти к путешествиям и желанию повидать мир. Ни к чему хорошему это не привело.

Похоже, что ценой своих жизней они смогли только отсрочить нависшую опасность.

— А правда, что некоторые из горцев не носят одежду? — продолжала расспросы девушка.

— Возможно, и не носят. — Он посмотрел на неё с усмешкой в глазах. — Откуда такой интерес?

Керис на мгновение растерялась, не зная, что сказать.

— Научный интерес, только и всего, — наконец нашлась она. — Мне интересно, как вы справляетесь с холодом. Обстановка сейчас как раз подходящая. — Керис поправила плащ на плечах. — Я бы не отказалась освоить какой-нибудь способ противостоять морозу.