Воин перехожий

— Пойдём мы тогда?

Керис взглядом пыталась прожечь в спине Ардала дыру, большую такую, в этой стене мышц. Уже трижды она успела проклясть себя за то, что соблазнилась идеей принять ванну, смыть с себя дорожную пыль долгого пути. Решила было велеть Верде и слугам вернуться позже, но потом в мыслях пронеслась горячая волна: почему это она должна волноваться, что подумают люди, или что подумает этот северянин?

В конце концов это он вошёл в комнату без спроса, увидел всё, что можно, а ей и ванну теперь не принять? Нет, так не пойдёт.

Однако Ардал опередил её.

— Стойте, — сказал он всё тем же безэмоциональным голосом. Слуги замерли на месте.

Ардал шагнул в коридор. Пришлось пригнуться, чтобы влезть в дверной подъём. Со стороны это смотрелось, будто он навис агрессивно над бедными служанками, которые разве что в стены не вжимались. Вместе с Вердой были ещё две девушки помоложе, стояли рядом с деревянной бадьёй для омовений. От воды поднимался тонкий пар. По их виду было понятно — пришлось постараться, чтобы не только нагреть столько воды, но и дотащить на третий этаж.

— Обслужите госпожу целительницу, как подобает, — ровно сказал Ардал и дал Верде как старшей серебряную монету из своего тугого кошеля.

В его голосе Керис, казалось, расслышала усмешку, а может, улыбку? А в следующий миг ей стало не до этого. Ардал из коридора окинул её очередным взглядом, прошёлся с ног до головы. Она не знала, о чём думал мужчина. Ни лицо, ни глаза его по-прежнему не выражали ровным счётом ничего.

Керис же осталась один на один с мявшимися на пороге служанками. Они то и дело стреляли в неё любопытными взглядами и с такой же быстротой опускали глаза обратно в пол. Только при этом у одной краснели щёки, у второй — шея пятнами пошла, а третья и вовсе еле могла сдержать улыбку и всё теребила монету в руках.

— Ну, что встали. Хватит двери нараспашку держать, — наконец сказала Керис командным тоном, каким она заставляла нерадивых пациентов выполнять распоряжения целителей.

Радовало, что вымыться ей всё-таки удастся. За годы работы в лечебнице она привыкла всегда держать себя в чистоте.

С тихим вздохом она смотрела, как служанки затаскивают в комнату бадью с водой.

***

В общем зале с каждым часом становилось всё меньше народа. Окна первого этажа и так были закрыты, а с приближением вечера стало совсем темно.