Воин перехожий

— Окошко с хлопком закрылось, и через секунду послышался звук отпираемого затвора.

— Милости просим. — В дверном проёме предстал мужчина средних лет, с густыми волосами и такой же густой бородой. И то и другое не мешало бы вымыть и расчесать. Не первой свежести серая в синюю клетку форма стражника. На животе виднелись жирные следы и потёки от пролитого питья.

— Белая сестра, а не... — хотела уточнить Керис, но мужчина уже одухотворённо заголосил, обращаясь вглубь общего зала этой таверны:

— Хозяин, принимай пополнение.

После чего стражник довольно оскалился, кивая, мол, заходите.

Девушка качнула головой, бросив взгляд на Ардала. С порядками тут ещё нужно было поработать. И по выражению лица Ардала было понятно, что в этом он с ней согласен.

Зашли, стражник затворил за ними дверь.

Внутри пред ними предстала довольно удручающая картина. В полумраке помещения за десятком столов сидело множество людей. Десятка три, может, четыре. И выглядели они все удручёнными и погружёнными каждый в свои мысли.

Когда Ардал и Керис вошли в зал, то к ним повернулась, может быть, треть. Остальные продолжили сидеть с безучастными лицами. Кто-то пил, судя по запаху, травяной чай, кто-то доскребал тарелку с едой, а кто-то продолжал тихо переговариваться. В зале напротив двери как раз находилась ещё и лестница на верхние этажи, около неё разместилась ещё двойка стражников. Сидели они чуть в стороне, за небольшим полустенком, наверное, чтобы не попадаться лишний раз на глаза местным «постояльцам», или наоборот.

В общем реакция на их появление была более, чем сдержанная. Учитывая, что это были белая сестра и гигант в аршин ростом.

— Дверь закрой, — раздалось из-за стойки в центре зала. Говорил мужчина плотного телосложения в приличной, но помятой одежде с разводами и пятнами, различного происхождения. Скорее всего недавний хозяин этого трактира.

— Да, знаю-знаю, — раздался у них за спинами голос беззаботного на первый взгляд стражника. Вряд ли бы паладины доверили охрану такого места простофиле.

Раздался звук задвигаемого засова и перезвон ключей, разнёсшийся по залу. Интереса это у людей не вызвало.

Когда они подошли к стойке, то мужчина со странным выражением переводил взгляд с Керис на Ардала и обратно, будто пытался решить какую-то внутреннюю дилемму.

— Место-то у нас есть, госпожа целительница, — начал было он. — Да только комната одна осталась.