Разочарование. Пятый пояс

Он принял меня с улыбкой:

— Как ты вовремя решил выйти, Орзуф, а то я уж думал, что придётся тебя до обеда ждать.

Я, в общем, кое-что для себя уже понял, но всё же напоказ удивился:

— Ждать? Да я и сам ещё вчера не знал, что выйду на Поле Битвы.

— Да? — удивился Хурт, но тут же махнул рукой. — Неважно. На, держи, старший Нулар просил вручить тебе.

С этими словами Хурт выложил на стол из кисета броню для тела. Кожа, сталь, заклёпки. Выглядела она очень тонкой и явно предназначалась для того, чтобы носить её под халатом, скрытно.

Хурт поторопил меня:

— Ну, чего замер? Давай, надевай. Видно, у старшего Нулара на тебя очень большие планы, раз он так заботится о твоей жизни.

Ну да, ну да. Я про себя недоверчиво хмыкнул.

С этим Нуларом вроде только договоришься, как он пропадает с концами. Дурная и странная у него привычка.

Это выходит, передо мной лежит тот самый артефакт, что назначен мне в плату за новое дело?

Только почему вручает её Хурт и здесь?

Я шагнул к столу, словно невзначай уточнил:

— И давно ждёшь?

Тот помедлил, затем буркнул:

— Ты, конечно, теперь на особом счету у старшего Нулара, но всё же побольше почтительности.

Я чуть поднял брови и повторил вопрос по-другому:

— И давно ждёте, уважаемый младший из семьи Ян?

Хурт помрачнел ещё сильней, но ответил:

— Не успел вчера спать лечь, как старший Нулар поручил мне это дело.

Ну хотя бы одной тайной меньше. Стоило мне сообщить Пиатрию о своих планах уйти, как Нулар тут же засуетился, приволок Хурту эту броню, поручил передать мне.

Но вопросы всё равно остались. Почему снова не сам? Почему ни слова о деле? Кто мне о нём расскажет? Хурт? Почему так важно, чтобы Нулар внешне не был в этом и близко замешан?

Размышления не помешали мне ухватить броню, взвесить её на руках, скользнуть ладонью по коже и убрать в кисет.

Хурт тут же ожил, возмутился:

— Эй, что это делаешь? А ну, надел!

Теперь уже я наклонил голову к плечу и недоумённо спросил:

— Зачем? Мне она сейчас ни к чему.

— К тому, что у меня приказ от старшего Нулара, я должен быть уверен, что она подошла тебе и что использовать её будешь только ты. Хватает умников, что перепродают награды семьи.

— Разве награды не становятся собственностью награждённого? Какое дело, как мы…

— Не умничай, — оборвал меня Хурт. — Награда награде рознь. Давай, надевай, привязывай её к себе, слушай, что нужно сделать и вали.