Гарпия

— Тебя же она раскусила, узнав рыцаря ордена. И от тебя сбежала. Поэтому, если именно ведьма Кирхе-Альма является убийцей, она постарается избавиться именно от тебя.

У меня на языке вертелся ворох встречных доводов, но господин Грод так смотрел на меня, что было очевидно — возражать бесполезно.

И всё же я попробовал.

— В этом нет никакого смысла. Ни для кого не тайна, что вы, господин, уже в Слиабане. А значит, и вы тоже знаете, что Кирхе-Альма, возможно, виновна в этих нападениях. И Ютер знает.

Намус Грод выдержал паузу, во время которой рубашка моя прилипла к спине от пота. Сторонних людей пугает само слово «судья-дознаватель», а я не понаслышке знаю, какой ужас они умеют наводить на взрослых, сильных людей. Притом палец о палец не ударив.

— Ты всё сказал, Йоген? — безо всякого интереса спросил господин Грод.

Я кивнул. Говорить что-то было бесполезно.

— Ты пойдёшь в качестве приманки.

— Хорошо, господин Грод.

— Пойдёшь, как стемнеет. Необходимо пройти от места третьего нападения ко второму и оттуда к первому. В обратном порядке, так сказать.

Не то чтобы, представив мысленно эти тёмные закоулки, я сильно испугался. Но и равнодушным трудно было остаться.

— Хорошо, господин Грод, — повторил я.

— Пойдёшь, конечно, не один. Ютер, пойдёшь с ним: вы вроде как неплохо спелись.

Боковым зрением я заметил, как кадык Ютера взлетел и опустился в ответ на это предложение.

— Ну и пару солдат охраны следом за вами отправлю. Не терять же такие ценные кадры, честное слово.

Сказал — и рассмеялся, как ворона закаркала.

Спросите, кого я боялся больше — Слиабанского Кровопийцу или Намуса Грода?

Тёмные переулки складского квартала выглядели привлекательно по сравнению с шуточками господина Намуса Грода, судьи-дознавателя.

Пыльная улица лежала в безмолвии и темноте и полностью соответствовала своему названию. Мы с Ютером шли медленно, за нами ещё тише вышагивали двое солдат-«светлячков», всем своим видом показывая, что в случае чего на них лучше не рассчитывать.

Облака неслись по небу с бешеной скоростью, то позволяя неполной луне осветить строения вокруг, то сцапывая её своими хищными и ненасытными лапищами.

Но ветер, мчащийся где-то там, в небесах, обошёл стороной тёмную и пыльную землю.