Тень вечного монстра

Смелости у меня поубавилось. Я не знал кем был сожжённый водила, но демонстрация возможностей термального оружия меня впечатлила.

- Сейчас дракон приедет, с ним и поговоришь – на сей раз арбалетчик затянулся после реплики, а не перед ней.

К нам действительно ехала белая машина. Очень неторопливо, почти со скоростью пешехода. Все напряжённо смотрели на неё, пока она катилась последнюю сотню метров. Машина остановилась возле оцепления из мотоциклистов, и из неё тут же выскочил ещё один маленький сухонький человек в чёрной рубашке и штанах.

Вернее, его кожа была цвета угля, а черты лица – европиоидными. Он был закован в массивную броню чёрного цвета, с зелёными чешуйками поверх металла. В одной руке он держал молот, больше меня длиной и весом, а во второй – двуствольную пушку, нижняя часть которой напоминала укороченный автомат. Сверху же располагались баллоны и ствол, как у мотоциклистов, только раза в два больше.

- Я – Гефест, повелитель Пустоши, и вождь племени Драконов! – проревел он, и выдохнул струю дыма с тем же шумом, что и арбалетчик.

- А я Джеймс. Джеймс Андерсен, первый в своём племени. Твои люди были невежливы, Гефест.

Я понятия не имел, как разговаривают варвары, когда сталкиваются на Пустоши, особенно если один из них излучает столь плотную ауру пафоса, что даже рядом стоять душно. Но как-то объяснить, почему я держу меч над сердцем его человека, было нужно в любом случае. Гефест несколько раз шумно вдохнул, а потом очень долго выдыхал густой белый дым, и только после этого продолжил говорить:

- А как ты вообще тут оказался, Джеймс?

- Мимо проезжал.

Пока я ждал следующую реплику вождя, вернулись багги. Между двумя машинами натянули сетку, и погрузили на неё труп мантикоры, а третья, с длинной пушкой, подпирала добычу сзади.

- Решил покататься с друзьями по пустоши, и чуть не погиб от мантикоры? Неразумно. Предположу, что ты посмел охотиться в моих землях, и потерпел неудачу.

- Вальгалла!!! – снова заорали мотоциклисты, пока их вождь занимался производством дыма. Стрелять в меня они и не думали.

- Племя Драконов непобедимо, поэтому я милостиво приму ваше поражение, и не стану брать цену кровью.

- Чего он говорит? – спросил я у Себастьяна, не осилив перевод с пафосного на человеческий.

- Денег он хочет, что непонятного? – проворчал Себастьян – Давай уже соглашайся, мы ещё можем успеть.