Тень вечного монстра

- Эй, ты кто такой? – спросил я у арбалетчика, положив руку рукоять меча, скрытого бортом.

- Кто я такой? – он ещё раз шумно вдохнул – Нет, это ты кто такой?

- Ну, вот и поговорили.

Я прыгнул на незнакомца, который был одного роста со мной, и в полёте ударил его рукоятью меча по лицу. Он упал, лишившись тряпочной полумаски, а я приземлился рядом, обнажил меч и опустил лезвие на металлическую полоску, готовый пронзить сердце варвара в любой момент.

Окружившие нас мотоциклисты тут же выхватили… брызгалки. Их оружие было железным, но внешне напоминало детские игрушки с баллонами для воды.

- Джеймс, убери меч. Мы сдаёмся, не стреляйте. – проскулил Рус.

- Испугался водички, блохастый?

- Водички? Это фосфороные бластеры, Джеймс. Ожоги неделями не заживают, если от боли не помрёшь. – фыркнул Себастьян.

- А ты чего замолчал? Я всё ещё жду ответа на свой вопрос!

Лежащий на земле варвар пошарил руками вокруг, нашёл маску и приложил её к губам. С внутренней стороны к ней было приклеено какое-то устройство с мундштуком, при дыхании через который и получался тот характерный звук.

Но говорить стрелок похоже не собирался. Я опешил от такой наглости. Нет, предположим, меня обольют белым фосфором и сожгут, но он-то погибнет ещё раньше!

- Господин, отпустите мастера! Мы – Драконы Пустоши, племя свободных людей… – начал было подбежавший к нам водитель из тачки арбалетчика.

- Молчи, туша! – рыкнул на него «мастер».

Я пошевелил мечом так, чтобы водитель это увидел.

- Пожалуйста, не надо! Мастер хороший, вы обязательно договоритесь!

- Вальгалла! – крикнул один из мотоциклистов, и выстрелил в ослушавшегося приказа «тушу».

Струя вылетела из брызгалки с яркой вспышкой, и короткой белой полоской пролетела к водиле. Он вскрикнул, но тут же замолчал, потому что мясо на его грудной клетке, и без того скудное и сухое, превратилось в вонючий белый дым. Он упал и несколько секунд катался по земле, поджигая траву и распространяя клубы белого дыма. Я закашлялся, и чуть не проткнул невозмутимо лежащего под мечом варвара.

Он лишь ещё раз затянулся через устройство на маске. Остальные принюхивались к ядовитому дыму, с блаженством на лицах. Вонь белого фосфора перебила запах горелого мяса, а я снова почувствовал себя отравленным, как будто наглотался жучиного ихора.

Когда дым рассеялся, а мотоциклисты вышли из фосфорного угара, арбалетчик затянулся и провозгласил:

- Забудьте его!

- Мы забудем! – хором ответили варвары.

- Ну что, договариваться будем? – напомнил я о себе.