Альтея: Полое Солнце (Книга I)

— Ничаго не пойму, — покрутил бороду старый десятник Дин. — Амигос, чем это вы на поляне таким забавлялись?

— А вам, имперским служащим, — съязвила Лирия, — разве не видно? Они напали на нас!

— А?

— Говорю, напали на нас!

«Это такие теперь воины в армии врагов моего народа?!».

— Только мы тебя отпустили, — вздохнул Дин, — как ты вновь взялся за старое, Косматый? Вернулся к своей атаманше?

— Если бы! Этот черт, — вспыхнул Себастьян, — эта крыса, опустилась до обычного карманника!

— Хто б говорил, балабол.

— Успокойтесь, — закряхтел старик, — боюсь, я тут не всех знаю.

Он окинул взглядом Джона, нависшего исполином над поверженными бандитами.

— Мы обычные путники, — резюмировал наёмник. — Они подкараулили нас на ночёвке.

Десятник неудовлетворительно покачал головой:

— Тяжкие нынче времена. Мы проведём вас в Беломорье, боюсь сотнику придется всех вас хорошенько осмотреть и опросить.

Косматый, сплюнув, бросил кинжал на землю. За ним последовали все его головорезы. Но Лирия сразу почуяла неладное:

— Погоди-ка, а нам зачем?! — она обвела рукой всю собравшуюся тут свору:

— Ах да! Вы хотите и нас под что-то подписать, teralius!

— Опусти руки, серая! — вскрикнул подчинённый десятника.

Аристократка и забыла, что всё это время на её дланях танцевал лунный огонь.

— Следи за словами, хам. Мой отец работает в Имперской Канцелярии!

«Работал».

— Значит, — рассудил сотник, — вы из столицы?

— Да!

— Посланница?

— Да, — соврала Лирия.

— Тогда у вас ещё больше причин следовать за нами.

— Обойдешься, старикан!

— Глядите-глядите, а мы честно сдаёмся, — встал на колени Косматый, — как и в прошлый раз.

— Это будет последний, — проскрипел сквозь зубы Скитлер, но Джон одним взмахом руки остановил южанина:

— Прекрати, болван. Мы пойдём за ними.

— Нет, — теперь уже со страхом посмотрела на копья девушка.

Она схватилась за кристалл. Велларийка хорошо помнила рассказы о том, на что способна варварская армия Мистериума: эти необученные, разодетые в форму, скоты только и жаждали плоти её народа!

«Они с бандитами заодно», — догадалась Лирия.

— В ночном свете никто не смеет зариться на свободу истинных велларийцев! — рьяно продекламировала она.

Старик закатил глаза:

— Гражданочка, у всего есть свои законы.

— Тогда избавь меня от этих варваров, кмет.

— Да вы все чокнутые! — обреченно вскрикнул Себастьян. Но, прежде чем он успел скрыться в тени, землянин ухватил его за воротник.

— Веди, десятник, — пробасил Миллард.