Альтея: Полое Солнце (Книга I)

— Брать наёмников в лоно Мистерианских войск запрещено, — чопорно молвил Вильгельм.

— Тогда взял их на временную реестровую службу, если вам угодно, — отмахнулся адмирал. — Кому-то же надо защищать здесь мой будущий военно-морской порт?

— Поглядим.

С этим словом на устах долговязый удалился.

— Да хранит вас Аркана! Кстати о ней, — помахал вслед тростью Хорсен, — чаще посещайте церковь по Вознесеньям, сеньор Эдросс!

Ривс почувствовал, как на его плечо опустилась рука аристократа.

— Далеко пойдешь, парень.

— Я, э-э… Спасибо, господин! Но я ведь ничего не сказал…

Адмирал лишь довольно пыхнул в ус.

Нимиодец застучал тростью вслед за Вильгельмом. Эстен на одно лучезарное мгновенье остался в одиночестве. Он поглядел на колышущиеся кроны пихт на другой стороне скалы — прохладный ветерок надувал оттуда.

«Снова в жару», — вздохнул Ривс, спускаясь.

На выходе цензуса встретили две насупленных брови. Пускай, многие бы заметили в ней одну прямую линию, сотник научился видеть в этих изгибах присущие разумному существу эмоции.

Десятник Дербен.

— Офицер, — отсалютовал он. — Насчёт ночных, кхм… магов, полагаю?

— Точно, — Ривса пронзило, — вы поместили их под стражу?

— Си, — протянул десятник, — у меня в кармане. Видите ли, мы не нашли никого… Только это.

Он достал из кармана браслет с гравировкой птицы. Во впадине не было кристалла, как рассказал Дербен — едва солдат поднял обруч с земли, как янтарный глаз мигом раскололся вдребезги. Нерадивому солдату назначили десять ударов батогом, десять из которых достались соломенному чучелу, исходя из доброжелательности их десятника.

Сотник покрутил в руке безделушку.

— Ты спрашивал местных?

— Да, здешние говорят — эти, как ты говоришь, дурни в балахонах, были представителями гильдии каменщиков. Спрашивали о… канцеляристах…

— Каменщики, значит, — хмыкнул Эстен, спрятав диковинный браслет. — Тогда забудем об этом: они искали землянина. Копать под это — себе дороже.

Ривс соврал.

Теперь он ясно вспомнил, о чём напоминали ему эти браслеты.

Он хорошо помнил рассказ своего друга с полей о чудаках с браслетами, искавших в их поле обломки Сойкиной кометы. Никто тогда не поверил этому рассказу, кроме Ривса, и что хуже: этот мальчуган потом бесследно исчез. Все, от родителей до братьев, даже любимая тётушка больше никогда не вспоминали о том юноше, а сам сотник убедил себя в том, что это был сон, а этого друга он выдумал.

Но то были каменщики.

***

Себастьян спускался в трюм.