Альтея: Полое Солнце (Книга I)

«Он такой же, как и остальные желтокожие», — нахмурилась девушка.

— Следи за словами, сын кухаркин, — пригрозила она ему, — а не то этот наёмник тебе вмажет!

Землянин отпустил южанина, поднялся. Лучи Игниса осветили его шлем. Тот был изрядно изъеден ржавчиной.

— Ещё раз. Я тебе не наёмник, девица. Наёмничество запрещено в Империи.

Теперь аристократка окончательно убедилась: единственным её союзником здесь мог быть только мистерианец. Или вовсе никто!

— Эт чаго за место? — огляделся южанин. — Откедова я тут взялся?

— Кто ты такой? — задал ему встречный вопрос землянин.

— Себастьян Скитлер, — поднявшись, тот протянул руку борову.

Верзила на неё даже не взглянул:

— Джон Миллард, — прогремел он, а затем уставился на велларийку.

— Чего тебе? — недовольно зыкнула на Джона девушка. — Уже побратался?! Если так необходимо, то зовите меня Лирия из Иллариота.

Миллард посмотрел на неё с большим предубеждением и изрядной долей скепсиса.

— Из столицы?

Лирия кивнула.

— Далече тебя занесло от метрополии, — удивился Себастьян, — мы где-то у дельты реки Ландо, на границе королевств.

— Мне и без тебя это известно, — отмахнулась аристократка. — Никто из вас, крестьян, не помнит, как мы очутились в лесу?

Южанин покачал головой. Наёмник же указал на поляну:

— Нужно всё осмотреть. Эти пакости явно дело рук чернокнижника. Найдём его. И покончим с ним здесь же.

Девушка вздрогнула. Вновь оглядела окрестности: по всей поляне тянулись полосы примятой травы, а вдали тут и там поднимались размытые силуэты руин, которые она с трудом различала.

Аристократка сделала вид, что внимательно осматривает округу вместе с незнакомцами. «Очередное наваждение Терруна. Богиня, дай мне сил! Нужно бежать отсюда», — решилась Лирия и ненароком сунула ладонь в сумку, что висела у неё на поясе. Там её пальцы нащупали ровные грани. По ладони пробежался приятный холодок.

Велларийка и не заметила, как в её руках оказался кристалл в аккуратной подвеске из велларийского золота.

Это был фамильный кристалл. Последняя связь с прошлым девушки. Подарок отца, который она получила аккурат перед тем, как их родовое поместье сожгли.

Кристалл был всё таким же скучным, совершенно прозрачным, как и запомнила его Лирия. Но стоило ей только начать оттирать с него пыль, как он вдруг засиял! Внутри словно вспыхнула миниатюрная Священная Луна.