Первый ученик

Пробежав глазами, мужчина отложил бумагу в сторону, никак не прокомментировав.

– Не очень хорошо уходить, не выполнив обязательств, – сказал с укором Раимов. – Вы взялись выполнить для Маста работу? – он повернулся к хозяину дома, и тот закивал.

– Мы выполнили. Если у призрака нет здесь других привязанностей, то он больше не появится, – Грош сунул руку в карман, но, вспомнив, что его уже успели обыскать, убрал ладони за спину.

Повинуясь жесту Шрама, один из охранников вышел вперед и передал ему мешочек с золотом.

Переливающиеся мягким светом крупинки оставили Тилифа совершенно равнодушным. Так же безучастно он мог бы смотреть на песок под ногами. Он ссыпал золото обратно и протянул Грошеву.

– Узнали, кто он?

– Нет. Да и смысла нет, – парень взял мешочек.

– Ошибаешься, – процедил, глядя на Маста, Тилиф. – Никому из нас не надо, чтобы здесь шастали спецы из службы контроля.

– Я потому и попросил пацанов, – пояснил тот.

– Найдите призрака и уберите его, – приказал Шрам Грошеву.

– Почему мы должны это сделать? Будете уверять, что отпустите? Да еще и золотом, – он потряс мешочком, – наградите?

– Не буду, – Шрам вышел из-за стола.

– Вы сделаете это. Пока вы полезны – вы живы. Как только отпадет надобность в ваших услугах и в вас… – он, не договорив, отвернулся. – Спрошу снова: ты куда-то торопишься, Малой?

– Значит, призрак появился два года назад? – Макс повернулся к Масту.

– Правильный выбор. Считай, что у тебя карт-бланш, Малой, до известного предела, – Тилиф обернулся к автоматчикам.

– А ребята помогут.

«Ребята» продолжали стоять с бесстрастными лицами. Грош встретился взглядом со спокойными серыми глазами одного из солдат и вспомнил, что уже смотрел в них. Целую, казавшуюся бесконечной, секунду до того, как Калес огрел его по голове. Второй, слава богам, был совершенно не знаком. Раимов криво улыбнулся и вышел из комнаты.

– Эээ… да, примерно два года, – с уходом Шрама хозяин хутора заметно расслабился и даже оставил тряпку в покое.

– Кто-то умирал или пропадал без вести в это же время? – Грошев выдвинул стул и сел.

Мыслей в голове было с миллион, но ни одной дельной. По идее, он мог растянуть поиски до бесконечности. Это легко, когда ищешь нечто невидимое. Но Шрам не дурак, и его удастся водить за нос лишь, как он сам сказал, «до известного предела».

– Сложно вспомнить, – седовласый задумчиво открыл и закрыл кастрюлю, а потом, слово спохватившись, убрал со стола разряженное оружие.