Пираты пустошей

- Пятьсот арелов, - возопил он, воздев руки к небесам, - При всем уважении, почтенный Сальвин, как у тебя язык повернулся такое произнести! Могучий воин, способный убивать вооружённых людей голыми руками, выше самого Барро, да хранит его Маграк, с руками, подобными стволам деревьев, и такое чудо природы ты хочешь оценить в жалкие пятьсот арелов?! Да он стоит не меньше пяти, а то и семи тысяч, лишь из чувства глубокого почтения я могу предложить цену в три тысячи и ни единым арелом меньше!

- Шестьсот, - непреклонно ответил Сальвин, - Это обычное мясо, которое скорее всего и первый бой не переживёт.

- Уж поверь мне, мудрейший Сальвин, он переживёт всё, что угодно, - запальчиво воскликнул Арвиз, - Это бессовестный грабёж, но…пусть будет хотя бы две с половиной тысячи.

- Я устал от этого, - вздохнул Сальвин, - Восемьсот, а две с половиной я заплачу за девушку, у неё хотя бы есть имя. И это действительно последняя цена.

- Ты выкручиваешь мне руки, - сокрушённо ответил Арвиз, - Но мне некуда деваться, приходится уступить.

- На том и порешим, - невозмутимо произнёс Сальвин, - Барро, проводи покупки в барак.

Бритоголовый решительно подошёл к Танкреду и недолго думая грубо толкнул его в спину.

- Ну пошёл, да поживее.

Именно эта последняя соломинка окончательно сломала спину верблюда терпения Танкреда. Внезапным резким рывком тот разорвал толстую верёвку, словно это была нить в игле портного, и, не слушая предостерегающего окрика Яры, схватил бритоголового за горло правой рукой, левой перехватив его руку, потянувшуюся было за ножом.

- Как считаешь, - поинтересовался он неожиданно спокойным голосом, - Я достаточно быстр?

Барро не мог ответить на вопрос, занятый попытками вдохнуть хоть немного воздуха, зато стражники не дремали, мгновенно приставив копья к спине и груди Танкреда.

- Отпусти его, - голос Сальвина был по-прежнему совершенно спокоен, - Даже если успеешь свернуть ему шею, бежать тебе некуда. Если это была демонстрация твоих возможностей, то смею заверить – она удалась.

- Танкред, отпусти его, - подала голос Яра, - Иначе умрёшь.

На несколько мгновений Танкред замер, глядя на дёргающегося Барро, тщетно пытающегося ослабить его стальную хватку.

А затем он вспомнил о деве, что явилась ему в пустыне. И миссии, что она поручила ему, и которую он согласился принять.

Резким движением он отшвырнул бритоголового назад и посмотрел на Сальвина.