Альгардская ночь

Десятник ждал их прихода и встретил капитана с докладом.

- Поздравляю с победой, ваш-бродие! – Приветливо протянул руку десятник.

- Как я понял – и ты потрудился не хуже…?

- Если вы об Альгардском флаге над воротами острога, то это плоды битвы на Лонтии. – Усмехнулся Курт. – Гарнизон и так колебался между двумя правителями, а освобожденные вами пленники оказались им родней, друзьями, родней друзей… В общем – все они из окрестностей. Я лишь подтолкнул колебания в нужную сторону.

- Не скромничай. – Рассмеялся капитан.

– Ты сохранил десятки жизней. За такое и сотником не грех назначить. Как считаешь?

- Почту за честь, ваш-бродие. – Воодушевленно выпятил грудь Курт.

- Виль уже знает, что проход открыт?

- Я отослал гонца только в Альгард. Вести переговоры с другим княжеством я не посмел.

- Это верно. Пусть князья сами договариваются. Наше дело теперь за малым – дождаться вильского полка и сопроводить его.

***

Ульфу острог не понравился – от дождя дороги раскисали, повсеместная грязь и угрюмые жители никак не добавляли этому месту красок.

Каждый проведенный здесь день нагнетал на него тоску и уныние. Оттого, когда с востока дошла весь о вильских знаменах, парнишка засиял счастьем покинуть это место.

В очередной раз упражняясь с мечом он вдруг вспомнил слова Старика. «Настоящему воину не нужен меч». «Настоящий воин лишен ненависти к врагу» - вспомнил он перефразированную учителем фразу. Он на минуту задумался о смысле этих слов, но, когда его дыхание восстановилось, вновь приступил к тренировке.

«Пока я даже с мечем слаб. Куда уж мне до настоящего воина?»

Оставив гвардейцев Голиана на страже острога, Таликс повел своих людей на запад.

***

До армии Волтира оставалась пара дней пути и Таликс остановил войско. Две с половиной тысячи человек встали лагерем на правом берегу Альги и ждали князя с основным войском южан.

Волтир знал о раскладе сил, но вместо бесплодной погони за более мобильным войском Таликса, он продолжал рекрутирование, желая использовать каждый день пути Кудеяра себе на пользу.

Таликс тоже не стал сидеть на месте и на пару с Куртом они изобрели опасную авантюру.

Взяв с собой Ульфа, они в Сороже закупились зельями на все деньги, что у них оставались и отправились к вражескому лагерю. Ульф всю дорогу считал прибыль, какую они смогут выручить от перепродажи и глаза его наполнялись воодушевлением. Однако, дойдя до поста стражи, предвкушение сменилась возмущением.

- ТРЕТЬ?! – Парнишка так и вскочил в телеге.