Альгардская ночь

***

- Я пойду с вами, учитель! – Ульф выглядел не на шутку серьезным.

Таликс окинул усталым взглядом ученика. Идти в поселок с отрядом капитан не хотел, чтобы не привлекать внимания. Подвергать Ульфа риску – тоже. Он взглянул на Илию, ехидно ждущую его ответа. Тут же, Таликс понял, что слишком много стал ей доверять. Свою жизнь и даже жизнь Ульфа… А ведь защищать ученика – это его обязанность. Может ли он списать это на свои ранения? «Командир не имеет права быть слабым» - как-то давно услышал он от одного из гвардейских сотников.

Снова капитану вспомнилось его выдуманное урочище, с беспечной и размеренной жизнью. Он тяжело вздохнул.

- От меня ни на шаг. – Грозно взглянув на ученика, Таликс сел в седло.

«Командир не имеет права казаться слабым. Сила командира – сила отряда.»

Ульф отреагировал восторженно. И даже седло теперь казалось ему не таким уж и дурацким. Илия, напротив, выглядела обделенной и взгляд ее быстро холодел.

Разведчики доложили, что в поселке спокойно и там даже есть харчевня.

Наверняка она принадлежит разбойникам, но какая есть – место сбора всевозможных сплетен и новостей. Туда-то и направились пятеро путников.

- Скажи, Таликс… Зачем ты живешь? – Когда телега поравнялась, Илия озадачила своим вопросом капитана.

- Разве нужен повод жить?

- Хо-о?! Конечно! – Возмущенно воскликнула эльфийка. – Я две тысячи лет мечтала выбраться из тьмы и вот я здесь. В чистом лесу, любуюсь пением птиц, солнечными лучами, скрипом телеги… даже вами всеми. Но… эти удовольствия мимолетны.

Я хочу найти себе цель в жизни, вот и собираю примеры. Например, Рада хочет…

- Эти вопросы весьма деликатны, госпожа… – Невозмутимо перебила ее девушка.

Илия подозрительно сощурилась, но ничего не ответила. Таликс молчал, некоторое время обдумывая ответ. Такой простой вопрос казался весьма философским бывалому вояке.

- Я бы хотел спокойно просыпаться по утрам, зная, где усну вечером. – Внезапно ответил он. – Я бы хотел, чтобы моя мать и Старик улыбались, глядя на меня.

- Вообще-то.

.. – Илия возмущенно взглянула на служанку, пихнувшую ее локтем в бок.

- Да… Пожалуй, я бы хотел тихой и спокойной семейной жизни на берегу реки. Возможно, со своей кузницей для досуга. Об этом я мечтаю.

- М-м… Я видела это в твоих… – Новый толчок в бок заставил Илию сменить тон. – Пожалуй, это даже любопытно.

- Позвольте, капитан… – Раздался голос Курта позади. – Где-то вы явно не там свернули. Почему бы не уйти из гвардии и не устроить себе тихую жизнь.