Зов странствий. Сборник рассказов

Он приосанился, принимая максимально официальный вид, и с гордо поднятой головой выпалил:

– Я служу королю Ингриду Четвертому верой и правдой, ибо это моя жизненная цель и клятва.

– Ясно, – сказал маленький рыцарь, глядя на свои ухоженные грядки с морковью и хмуря толстые брови.

Солдаты стояли, они боялись даже подойти к драконоборцу, не то, что вступить с ним в бой. Тогда генерал сказал, что объявит всех предателями короны, и солдатам ничего не осталось, кроме как привести приговор в исполнение. Под похоронный гул стальных доспехов, королевские воины начали кромсать маленького рыцаря.

Дальше случилось странное. Как солдаты ни резали драконоборца своими алебардами, как ни кололи мечами, как ни били его топорами, он все равно стоял, будто и не чувствовал ран и боли. Маленький рыцарь смотрел на свои изрезанные руки. Из-под оборванных лоскутов кожи просвечивала серебряная чешуя. Вдруг в голове его зазвучал знакомый голос: «Убивший дракона, сам становится драконом. Вот тебе и весь секрет, маленький Сигмалион».

И как только услышал юноша эти строки, обратился он в серебряного дракона. Тут же сжег генерала алым пламенем, а солдатам велел уйти из города, и не смели они противиться, а лишь бежали в ужасе.

Тогда оторвался тяжелым прыжком дракон от земли и полетел в замок короля. Прибыл серебристый змей в тронный зал и сел перед королем на свои могучие лапы, да так, что даже половицы задрожали пред остротой его когтей. Дракон раскрыл пасть и звонче самого грозного грома заговорил.

Спустя годы поговаривали, что эти слова было слышно даже в других странах.

– Непосильные налоги, ужасное отношение к подданным, постоянные войны и голод. Ингрид Четвертый! Ты предал свой народ, и за это будешь наказан!

Король хотел сказать что-то в свое оправдание, но не смог ничего придумать, ожидание кошмарной участи поглотило его сознание. Алое пламя стало точкой в конце приговора. Тиран пал, как и любой другой, такова судьба.

Так началось справедливое правление юного дракона.

Уже через год даже самый несчастный крестьянин почувствовал, что жизнь его стала лучше. Женщины снова плакали, но теперь от счастья, мужики трясли кулаками, но одобрительно. Однако маленький рыцарь знал, что не для этого ему дана была столь могучая сила. Мощь не для того, чтобы править, а чтобы охранять порядок. Он обратился в юношу и отправился на поиски человека, что достоин был владеть короной.

Люди, довольные своим правителем, создали новый герб.