Второй Меч

– Помнится, в прошлый раз ты не слишком-то горел желанием работать на меня и, несмотря на все посулы и обещания золотых гор, которых ты, несомненно, заслуживаешь, предпочёл должность обычного вышибалы в захудалой таверне. Кстати о таверне: как поживает Хадис?

«Ты прекрасно знаешь, как он поживает. Как знаешь и обо всех остальных подчинённых, регулярно передающих тебе выплату за защиту через твоих сборщиков».

– Когда я уходил, он был в полном порядке, – заверил Рик. Некоторые мысли не стоили того, чтобы их озвучивать.

К этому моменту Акула наконец дошёл до своих гостей, позволяя как следует себя рассмотреть. Выглядел он лет так на пятьдесят, но это скорее свидетельствовало о праздном образе жизни, нежели о реальном возрасте. Высокий, грузный, с сеткой глубоких морщин в уголках чёрных глаз, свойственной людям, которые часто улыбаются, и с тонкой, тщательно подбритой бородкой, подчёркивающей контур головы. Рик подумал о том, что, если бы не эта растительность на лице, определить место, где находится подбородок Саката, было бы весьма затруднительно.

– Вот замечательно! – обрадовался Сакат, – Хадис – отличный работник и хороший человек. Таких, как он, надо ценить.

Рик мог бы поспорить, встречаются ли среди подчинённых Пиратским Князям по-настоящему хорошие люди, но делать этого не стал. Некоторые споры не стоили того, чтобы их начинать.

Он крепко пожал протянутую пухлую ладонь, стараясь не думать о том, что Сакат после недавнего прелюбодейства не потрудился даже помыть руки.

«Ничего, потерплю. Просто потом вымою свои. Дважды», – угрюмо пообещал себе Рик.

– Кстати, о хороших людях, – опомнился Сакат. – Представишь мне своего спутника?

Ванаби в отдельном представлении не нуждался:

– Меня зовут Ванаби, уважаемый Сакат Акула.

Пиратский князь распахнул рот в по-отечески тёплой улыбке, блеснув двумя рядами идеально ровных белых зубов:

– Просто Сакат, юноша. Не нужно формальностей. В конце концов, друзья Рика – это и мои друзья.

Он протянул руку Ванаби, и тот с готовностью ответил на рукопожатие, никак не проявляя брезгливости, а Рик неожиданно почувствовал прилив гордости за своего спутника.

«Выйдет из него толк. Однозначно».

– Так, а чего же мы стоим! – Сакат живо хлопнул себя по лбу и вдруг громко гаркнул, повернув голову к задней двери: – Шору! Организуй гостям стол!

Кем бы ни был этот Шору, он оказался весьма расторопен.