Второй Меч

Я хорошо здесь обустроился и хочу дожить отмеренные мне годы в тишине и спокойствии. Так что мой ответ – нет. Я никуда отсюда не уйду.

Поняв, что спорить бессмысленно, Рик надолго замолчал. Он знал Нагренмелла почти всю жизнь, а потому прекрасно чувствовал те моменты, когда старик становился непреклонен. Этот момент был как раз из таких.

Повисшую в хибаре неловкую тишину неожиданно разрушил Ванаби:

– Если вы не пойдёте с нами, то что нам делать?

– Не знаю, – сделав щедрый глоток чая, с обезоруживающей честностью ответил Нагренмелл.

– Даже если пошёл бы с вами – всё равно не знаю. Хотя… Дайте-ка мне подумать.

Он молчал, наверное, минут пять. Ванаби то и дело кидал на Рика обеспокоенные взгляды, но его спутник молчал. Рик хорошо изучил характер Нагренмелла, и отвлекать его во время размышлений точно не собирался.

– Итак! – глаза Нагренмелла азартно блеснули, и он с громким стуком поставил опустевшую кружку на стол, снова заставив Ванаби резко дёрнуться.

– Вернёмся к аналогии с двумя ослами и их непосильному грузу. Что нужно для того, чтобы телеги всё-таки сдвинулись с места?

– Хм… – Ванаби нахмурил по-детски гладкий лоб. – Ещё осёл?

– К тому же, старый, – не сдержался от подколки Рик. Нагренмелл смерил его уничижительным взглядом:

– Если бы я пошёл с вами, то действительно был бы старым ослом. Но мысль верная. Нужны другие ослы. Много ослов. А лучше – коней, сильных, энергичных и заинтересованных в том, чтобы караван наконец двинулся в путь.

Возможно, если их будет достаточно, то ослам удастся направить совместные усилия в нужную сторону.

– И где нам найти этих… Коней? – уточнил Рик. В его низком голосе отчётливо звучало недоверие.

– Если караван с ослами находится на Ухартике, – Нагренмелл криво ухмыльнулся, – То, очевидно, и начать поиск коней следует именно здесь. Ты ведь неплохо знаком с Сакатом, верно?

Рик прикоснулся к груди.

Там, под рубашкой, скрывался висящий на тонкой бечёвке массивный перстень с печаткой.

– Мы знакомы, но не сказал бы, что слишком близко.

– Да брось, – Нагренмелл отмахнулся, – Сакат Акула тогда едва не погиб из-за набросившихся на него рабов. Он обязан тебе жизнью, Гемрик.

«Обязан, это правда. И я чрезвычайно об этом жалею».

– Кто такой Сакат? – вклинился в разговор Ванаби, абсолютно не понимающий, о ком идёт речь.