Второй Меч

Представители общественной верхушки подобной необходимости не испытывали, и многие из них позволяли проводить себе время так, как им вздумается, нисколько не забивая голову проблемами серьёзнее, чем, например, выбор нового платья.

Можно было много рассуждать об удобствах и лёгкости, которыми была наполнена жизнь аристократии, но Эдан точно знал, что король подобной роскоши был лишён.

Он понял это давным-давно, ещё с того момента, когда получил титул Первого Меча и стал личным телохранителем Олтема, начав сопровождать его практически всюду.

Но настоящий масштаб сложностей можно было осознать, лишь примерив корону на собственный лоб.

Нет, сказать, что жизнь короля Райамета не имела своей доли комфорта, разумеется, было нельзя. Об этом заботился целый штат слуг: у Эдана всегда была свежая – в основном, новая, – одежда, его стол ломился от изысканнейших блюд, а за личную безопасность отвечала элитная королевская гвардия, где погибших Мечей в полной мере заменили новые воины, которые, как хотелось думать Эдану, ничуть не уступали предыдущим.

Но позволяло ли это ему жить так, как ему хотелось? Разумеется, нет.

Эдан никогда не был сторонником праздности. С самого детства всё его время занимали лишь учёба и тренировки. Он перечитывал книги до тех пор, пока не запоминал требуемую информацию досконально, повторял упражнения раз за разом, доводил себя до исступления. Сначала – по настоянию отца, затем, после его смерти, – по выработавшейся уже устойчивой привычке работать больше всех, чтобы стать лучшим.

Простая, в общем-то, тактика привела к желаемым плодам: иначе Эдан никогда бы не получил титул Первого Меча. Однако с тех пор, как он стал королём, всё изменилось. И нельзя сказать, что это было ему по душе.

У короля Райамета имелось слишком много обязанностей. А если этот самый король занял место в результате государственного переворота, обязанностей становилось ещё больше.

Эдан задумчиво потёр шрам под ключицей – привычка, от которой он не мог избавиться уже десять лет.

Не мог – да и не особо-то и хотел: единственный шрам на теле напоминал ему о том, что любая ошибка может стать фатальной.

– М-да, Гемрик, – он печально покачал головой. – Иногда я жалею, что твой нож не вошёл на пару сантиметров ниже.

Он знал всё о битвах на мечах, но к тому, что большинство сражений короля происходят в основном на бумаге, приучить себя так и не сумел.