Второй Меч

На шее отчётливо выделялся след от верёвки, голова уродливо смялась – похоже, ему проломили височную кость ударом тяжёлого ботинка.

Морген оказался расторопнее и явно выкладывался на полную: по следам на столе, разломанному табурету и расщелине в полу Саку догадалась, что между ним и неожиданно появившимся врагом завязался тяжёлый и затяжной бой.

Бой, в котором один из Мечей Райамета проиграл какому-то жителю Ухартика.

Если бы Саку услышала об этом от кого-то другого, она бы рассмеялась ему в лицо, сочтя слова глупой шуткой.

Да, Морген был одним из самых молодых и неопытных Мечей, но, чтобы он, ещё и с поддержкой в виде двух матёрых воинов, потерпел поражение от какого-то вышибалы на Ухартике? На забытых Эрдо островах? Меч, закалявший тело в источниках элиума, пал от руки неуклюжего дуболома? Нет, Саку бы точно не поверила в подобную чушь. Однако она видела последствия схватки своими глазами, и отделённая от тела голова Моргена совсем не располагала к шуткам.

Вышибала убил троих её спутников и скрылся.

А обнаруженная Моргеном цель, ради которой они все и прибыли на острова, скорее всего, скрылась вместе с ним.

«Ну что же. Значит, целей теперь две».

Саку прикрыла глаза, запечатлевая в голове все подмеченные детали, а затем повернулась к трактирщику. Тот стоял на прежнем месте и, казалось, даже не шевелился.

– Как тебя зовут?

– Гносик, госпожа.

– Гносик. Подскажи мне, пожалуйста, ещё кое-что, – Саку поправила тонкую саблю в чёрных ножнах, оттягивающих изящный кожаный поясок.

– Этот вышибала, о котором ты говорил… В какой таверне он работает?

Гносик подсказал.

***

Найти таверну было легко: прямо над входом в приземистое здание висела покосившаяся деревянная вывеска, на которой художник, явно пребывающий в состоянии алкогольного опьянения, намалевал уродливый узор из толстых, переплетённых между собой тёмно-коричневых полос. В потускневшем от времени рисунке с трудом можно было узнать черты гигантского осьминога. Или, как его называли на Ухартике, – кракена.

«В объятиях кракена я ещё не бывала. Это может стать интересным опытом», – пошутила про себя Саку и распахнула дверь. Таверна, как и «Пробитое дно», практически пустовала: в столь раннее время встретить какого-нибудь посетителя было бы удивительно. Тем более странно было увидеть низкорослого мужчину с неопрятной бородой, по-хозяйски опёршегося на стойку и о чём-то негромко переговаривающегося с трактирщиком, чей внешний вид сильно напоминал облик Гносика.