Вор и дети ночи

Продолговатое, в человеческий рост, возвышение в центре просторного склепа. На нем давно развалившийся гроб – он явно угадывался средь полурассыпавшихся деревяшек.

Светящийся шарик поднялся на два фута над нами, наполнился свечением и подлетел к обложенной камнями насыпи, давая все больше и больше света, чтобы мы могли лучше разглядеть, что именно когда-то покоилось в гробу.

– Ничего нет, – я покосился на Велдона.

На возвышении из земли и камня нет останков упокоенной девицы; и нигде нет. Света от магического источника было достаточно, чтобы оглядеть весь склеп.

– Стой! Безумец! – Велдон зашипел ядовитой змеей и схватил меня за плечо. – Здесь могут быть ловушки!

На меня таращилось око безумного Неакра. Инквизитор стащил с изуродованной половины лица темную повязку и оглядывал своим и чужим взорами мрачную усыпальницу. Я насчитал двадцать ударов сердца, мы не произносили ни звука, и, мнилось, что свет от магического источника меркнет.

– Ничего не вижу, – инквизитор нарушил тишину, – ловушек нет.

– Покойницы тоже нет, – я говорил негромко. – Ты сможешь призвать дух Ирменгрет, если есть только сгнивший гроб?

Томас Велдон покачал головой.

– Нужно осмотреться, – произнес он. – Думается, найдем что-нибудь за… жертвенником.

Инквизитор странным образом обозвал сооружение из земли и камней в центре усыпальницы. Но не важно! Я поднял взор на бревенчатый свод, пытаясь найти того, кто сейчас смотрел оттуда.

– Святой отец, – начал я, не обращая внимания, как после этих двух слов Велдон морщится, словно от боли, – наверху кто-то есть.

Монах зашептал нечто неразборчивое; не слышно, молитву либо заклятье – и кивнул мне, чтобы двигал вперед. Мы в самом деле долго топимся на месте. Я шагнул и оказался оглушен, при том что не сразу осознал, что нахожусь будто внутри колокола, по которому бьют снаружи.

Справа Велдон, он вскинул кверху правую руку с Распятием, а левой схватился за голову, словно она разрывалась от боли. Мой взор помутнел, я потерялся в пространстве, но бракемарт ударил навстречу метнувшейся тени. Нечто появилось из ниоткуда и бросилось на нас с нечеловеческой быстротой. Только и я не вполне человек и среагировал с недоступной иным смертным скоростью.

Я заметил тень, вскинул саблю навстречу угрозе. Время замедлилось.