Физик: Тёмные тропы

– А… цена?

– Пошла вон! – уже громче произнёс Дорин и наконец посмотрел на назойливую старушку.

Женщина прижала рыбу к своей груди и быстро покинула лавку. Слишком уж тяжёлым оказался взгляд тучного торговца рыбой.

Бом! Бом! Бом!

Дорину стало одновременно жарко и холодно. От тяжёлых раскатов бронзового колокола вдруг проснулся давно забытый страх, который медленно полз по позвоночнику к голове, оставляя за собой морозный след.

– Дела-а-а, – протянул торговец и облизнул внезапно пересохшие губы.

Он, как и все жители города Тай, прекрасно знал, что означает этот звук.

Соколиный Оплот.

Всех жителей призывали собраться в стенах крепости, отданной во владение церкви.

– Дела-а-а, – задумчиво повторил Дорин, не сводя глаз с ведущей на улицу двери. – Брось, старина. Сколько лет уж минуло с того дня?

Торговец тряхнул головой и решительным шагом направился к выходу.

– Демоны! – пальцы Дорина замерли в считанных миллиметрах от крепкой деревянной двери. – Прав был отец, прими его душу, Создатель! Нет там никого.

Нет! И не было отродясь. Это от избытка впечатлений рассудок помутился.

Он тряхнул головой и, толкнув дверь от себя, вышел на переполненную людьми улицу. Такого потока жителей он не припоминал и во времена больших праздников. Большинство его соседей ещё только робко выглядывали из своих жилищ, после чего тут же скрывались обратно в тёмных проёмах окон и дверей. Через несколько минут они уже выходили со всем своим семейством на улицу, неспешно закрывали за собой дверь и присоединялись к живой, гомонящей реке из людей.

Сначала они внимательно слушали сплетни и различные предположения, после чего робко вклинивались в обсуждение произошедшего события.

Последовал их примеру и Дорин. Втиснувшись в бредущую к крепости толпу, он озирался по сторонам и слушал.

– Что же это?

– Набат! Набат!

– Что случилось?

– Беда! Беда пришла в наш дом!

– Его не слышали со времён имперских войн!

– Враги на пороге?

– Оплот зовёт на помощь!

– Напали! Убивают!

– Создатель милосердный, огради от беды!

– Так где же воины церкви? Почему они не защитят нас?

Уже через несколько минут Дорин их не слушал, поняв, что жители Тая находятся в той же растерянности, что и он сам.

Он неспешно брёл вместе с остальными к проклятой крепости и прислушивался к собственным ощущениям. Давно забытое ощущение холода медленно оплетало его позвоночник, заполняя собой все его мысли и делая его походку скованной и механической.