Молот империи (часть 1)

— Я помогу, — Марк подошёл туда. Раздался резкий щелчок. — Готово!

— Отлично, — я глянул показания манометров. — Ян, увеличь давление воздуха в среднюю часть ходовой.

— Оно на пределе, — он поправил очки и показал на манометр.

— Я знаю. Выполняй.

Ян отошёл к стене и провернул среднее красное колесо на два оборота.

— Есть!

А волнительно. Почти как в первый раз, когда мы запускали эту риггу с братом. Даже ещё более волнительно, тогда шагоход был в намного более лучшем состоянии.

Я приподнялся и по очереди прощёлкал тумблеры на верхней панели пульта.

Внизу раздалось шипение выходящего воздуха. Стрелки манометров скакнули. После провернул ключ блокировки, откинул стеклянную крышечку и нажал на кнопку снятия защиты.

Над потолком загорелась красная лампочка, обычный свет погас.

— Марк!

— Выключаю главный блокиратор, — отозвался Марк и дёрнул здоровенный рубильник вниз. — Готово!

— Отлично! Ян, закрой смотровые лючки.

— Сделано!

Из электрокамеры тем временем послышались щелчки, ровно десять.

Потом загудел насос в двигательном отделении, с громким треском начали переключаться реле. Свет в кабине заморгал. Я ждал.

Сначала будто началась метель. Это шло снизу, громкий свистящий звук топливных насосов.

— Получается, — прошептала Мария. — Топливо идёт!

И осталась одна мелочь.

— Запуск! — рявкнул я, положил руки на рычаги и дёрнул их на себя.

Обе пары двигателей включились одновременно. Кабина завибрировала, меня начало подбрасывать. В оптику смотреть бесполезно, из труб позади вырвалось столько дыма, что в ангаре не было видно ничего.

Двигатели набирали обороты. Я слышал их приглушённый “та-та-та-та” даже через толщу стали под нами. Вибрация постепенно угасала. Половина пульта светилась красными лампами, но это потому, что руки отключены, сейчас они не нужны.

Я взялся за рычаг контроллера пилота и поднял его на пять делений. Двигатели взревели ещё громче. Загорелись предупреждающие лампочки красными и жёлтыми цветами.

— Ян! — выкрикнул я. — Показания!

Он начал кричать все цифры, какие видел.

Всё в норме. Для такого древнего старичка шагоход вёл себя просто идеально.

Но главный тест впереди.

Я переключил рычаг длины шага на половину, что не снести стену, и повысил позицию оборотов ещё на одну.

Потом повернулся к остальным. Только Марк невозмутимо сидел в кресле. Остальные явно чувствовали себя неуютно, даже Ян.

— Ян! Противовесы в положение — “поход”!

— Есть!

Он дёрнул рычаг с красной рукоятью на себя.