Колдуны и герои

Ты что-нибудь слышал про Десять Десятков?

-Десять десятков чего?

-Просто Десять Десятков, - сказал Ринальдо. – Так называют личную гвардию Джемаля ад-Саббаха. Ассасинов, созданных для убийства и впитавших в себя безжалостность пустыни.

-И чем эта тема тебе приятна? – поинтересовался Ланс.

-Тем, что ассасины водятся на юге, ты плывешь на юг, а я таки решил, что эта история обойдется без моего участия.

-Мудрое решение, - согласился Ланс.

-Зрелище людей, поджаривающихся на магическом огне вместе со своим кораблем, заставило меня переменить взгляды на это путешествие в целом, - сказал Ринальдо.

– Я имею в виду, хорошо, что поджарились наши враги, но когда ты имеешь дело с волшебниками, у тебя нет никакой гарантии, что завтра не поджарят тебя. Опыт Красного Ястреба научил меня, что ситуация может поменяться очень быстро. Сегодня ты на коне и тебе кажется, что между тобой и твоей целью осталось только мелкое и легко преодолимое препятствие, а завтра ты уже летишь со своей собственной башни головой вниз.

-Так бывает, - согласился Ланс.

-Не пойми меня неправильно, - сказал Ринальдо. – Ты свиреп и могуч, и сражаешься, как герой из некстати ожившей легенды, и я почти не сомневаюсь в том, что и в этом предприятии ты достигнешь успеха. Но когда Лев Пустыни обрушит на тебя свою магию, я предпочту быть подальше. Я хоть и мелкая мишень, но тоже могу попасть под удар, чего мне категорически не хочется. Конечно, если ты будешь настаивать… Но ты ведь не будешь?

-Не буду, - согласился Ланс.

– К тому же, ты – всего лишь мой виночерпий, а я не уверен, что на юге у нас будет время пить вино.

-Еще одна причина, чтобы держаться от юга подальше, - сказал Ринальдо. – А другая причина – это Десять Десятков, о которых я начал тебе рассказывать.

-Почему их не называют просто сотней? – поинтересовался Ланс. – Так было бы короче и удобнее.

-Недостаточно зловеще? – предположил Ринальдо. – Недостаточно напыщенно? Как бы там ни было, говорят, что они всегда действуют отрядами по десять человек, если, конечно, этих исчадий ада можно называть людьми, и у их жертвы нет ни единого шанса.

-Так это оружие нападения, а не защиты?

-Несколько Десятков всегда находятся при Льве Пустыни, - сказал Ринальдо. – Остальные рыщут по континенту, выполняя его задания. Ходят слухи, что их видели даже на севере.

-И откуда тебе о них известно?

-Я подсмотрел в одной из книг, которые Плакса читает по ночам.