Колдуны и герои

Его дыхание порождает бури в пустыне.

-Это больше похоже на детские сказки, - сказал Ланс.

-И тем не менее, Ложа боится его настолько, что сам Балор лично прибыл, чтобы попросить тебя о его смерти.  

-Что за Ложа? – поинтересовался неугомонный Ринальдо.

-Балор считает, что Джемаль ад-Саббах намерен обрушить свои орды на северные королевства, - сказал Ланс. – Говорит, что пора готовится к большой войне.

-А как эти орды собираются пересечь Великую пустыню? – поинтересовался Ринальдо.  

-Не знаю, - сказал Ланс.

– Видимо, Балор думает, что способ есть.

-Пустыня веками хранила нас от набегов варваров, - сказал Плачущий. – Не считая того факта, что им просто не из чего построить флот.

-Насколько я знаю, этот их Лев Пустыни – первый вождь, которому удалось объединить все племена, - заметил Ринальдо. – Долгое время считалось, что и этого никогда не произойдет.

-Объединить племена – это одно, пересечь пустыню – совсем другое. Смотри, - кончиком кинжала маркиз Тилсберри нарисовал на земле нечто, отдаленно смахивающее на бумеранг.

– Эталия здесь, - он очертил область в верхней части бумеранга. – Ад-Саббах и его варвары тут, - он ткнул в точку в нижней части. – Вот здесь начинается пустыня, и кончается она вот здесь, - кинжал прочертил линию от точки, обозначающей ад-Саббаха до области, находящейся в верхней части карты. – Это тысячи миль песка и зноя. Возможно, где-то там и есть источники воды, но даже если ад-Саббах найдет их точное расположение, этого все равно не хватит, чтобы напоить целую армию. Там даже купеческие караваны давно не ходят, и вся торговля с югом осуществляется по водному пути.

-Как давно перестали ходить караваны? - поинтересовался Ланс.

-Уже несколько веков, - сказал Плачущий. – С тех пор, как во времена большой засухи и песчаных бурь пустыня увеличилась почти в полтора раза.

-Значит, ты считаешь, что Балор зря бьет тревогу?

Плачущий помолчал, прежде чем ответить.

-Нет, - сказал он неохотно. – Балор – глава Совета Ложи. Если он говорит о вторжении, значит, у него есть все основания так думать.

-Да что это за чертова Ложа? – вопросил Ринальдо.

-Но даже если такие основания есть, это ничего не меняет, - сказал Плачущий. – Убить Льва Пустыни на юге, посреди его войска… Эта миссия невыполнима. Скорее всего, он просто хочет от тебя избавиться.

-Такая мысль приходила мне в голову, - согласился Ланс.

-Но Балор не дурак, - сказал Ринальдо. – Он решил натравить невозможное на невозможное и посмотреть, что из этого получится.