Мастер Ветра. Искра Зла

– Ему некому поручить эту… работу? Не пристало повелителю многих отважных воинов ронять свое достоинство… Ползает, словно раб, вымаливающий прощения хозяина.

– Он воин и сын воина. В его роду не считают зазорным самим строить крепости.

– А в твоей семье так же считают, сын великого леса?

– Мой народ не строит твердынь. Мы всегда нападаем первыми.

Глаза Онгона блеснули одобрительно:

– Собаки легко вытаскивают лисицу, если она прячется в своей норе. 

– Мой командир никогда не рыл нор. Он строит ловушки, как росомаха.

– Иса-хан понял это слишком поздно.

– Иса-хан бродит по крепости и не умеет больше вытереть текущие изо рта слюни. Духи сохранили его честь, но забрали разум. 

– Многие дети в степных кочевьях умрут этой зимой, пока их отцы, словно псы на веревках, бессильно воют проклятья сохранившему честь хану. 

Заметив нас, принц бросил мерку, подошел и взял наших лошадей за узду.

– Я слышал, степные племена свободны, как ветер, – ухватив суть разговора, проговорил Ратомир.

– Что же погнало столько мужчин под руку хана к стенам каменной крепости? 

– Шаазгай, человек на степной лошади и с коротким мечом на боку, – поморщился старик. – Шаазгай шаханана… Он сказал, что отряд в полтысячи неопытных мальчишек с богатой казной скоро придет к Хилэ Сахиха – заслону на границе. Болтун говорил очень убедительно. Хан изменил решение идти под руку Гэсэр-хана и позвал с собой мужчин из племен. Иса был так уверен, что позвал всех шаманов Баргужин-Тукум помочь ему считать казну.

Шаазгай говорил, что серебро везут на нескольких возах…

– Лонгнаф, – хмыкнул я. – Его тела у парома я так и не нашел.

– Человек говорил свое имя. Я не запомнил. Сорочий стрекот…

– Где теперь этот человек?

– Он просил знак для Гэсэра, чтоб тот не считал чужака шпионом и выслушал. 

– Гэсэр-хан собирает большое войско? – поинтересовался принц.

– Отец Дамир-хана из Арэгэрына, Унэгэн, был данником отца Гэсэра, пока не ушел на восток, к вашему народу под защиту. Гэсэр подчинил все племена степи и хочет, чтоб его называли Ван-хан – князь всех племен.

Но не может созвать курултай, пока люди Дамир-хана не покорились, – видимо в традиции кочевников было начинать издалека. – Гэсэр и его шурин, Иса-хан, пробовали штурмовать Арэгэрын прошлой зимой. Но стены норы степного лиса слишком высоки. Нукеров двух ханов не хватило. Теперь Гэсэр собирает всех всадников двух народов, обещая богатую добычу собакам, что помогут загнать лисицу.