Демон-вымогатель мелочи

— Мм-м? Вы где? Ау!

Без ответа.

Глу хмыкнула, подозрительно прищурилась и медленно, все еще оглядываясь, повернулась обратно к экрану. Как вдруг закричала и перепрыгнула за спинку дивана.

Высокий, бледнотелый Вещатель, что отправил ее сюда, стоял прямо перед ней. Он возник буквально из ниоткуда.

Недолго думая, Глу весело осклабилась и запрыгнула обратно. Она ткнула в Вещателя пальцем и протараторила:

— Пришел, значит, кончать со мной? Ха! Знай же: так просто я тебе не дамся! Приготовься к серьезной взбучке! — И подняла кулаки к груди.

— Мое имя — Птолемей Бледнокрылый, — как ни в чем не бывало ответил тот. Глу вся продрогла, как только он заговорил. Но тут же справилась с дрожью — встряхнула головой, растерла плечики и, готовая к поединку, вновь заняла стойку бывалого бойца.

— Ага! Испугался, выходит. Пытаешься ослабить мою бдительность, зубы заговариваешь, — похихикала она.

Вместо того чтобы последовать ее словам, Птолемей немного помолчал, не спуская с нее оценивающего взгляда — так покупатель смотрит на дорогую машину, которую уже давно решил приобрести и на которой вот-вот впервые прокатится, — и сказал:

— Твоя казнь была отменена.

Глу как знала, что он снова скажет что-нибудь эдакое, дабы отвлечь ее, заставить расслабиться на момент, и потому загодя приготовилась одернуть его. Но не смогла. Прозвучавшее известие — даже с расчетом на то, что оно могло быть ложным — поразило Глу с немалым размахом.

На вопрос «обрадовалась ли она, когда услышала это?» преисполненный уверенностью автор может твердо заявить, что нет. Напротив — Глу даже расстроилась. Первое, о чем она подумала в тот момент, был бой с Вещателем: окажись новость насчет отложенной казни верной — и схватка очевидно отменяется.

— То есть как это отменена? — развела Глу руками.

— Перед смертью ты сотворила добродетель. И все изменилось.

— Да ну! Что-то не припомню. Ах, ясно! Вот ты и раскололся! — расхохоталась она и спрыгнула на ковер.