Астера. Форт Огня

Лето

Если бы Кристина вела дневник, то в середине лета там были бы однотипные короткие записи, неизменно заканчивающиеся фразой «Проклятое безвременье!»

Ей казалось, мир застыл на месте, под палящим солнцем, мир ощетинился сухими стеблями изнывающей от зноя травы, пропитался насквозь пылью и тревогой.

И никаких особых новостей. А те новости, которые можно считать важными, те, которые приходят с вечерними газетами, они только накаляют обстановку, заставляют ждать чего-то плохого. Чего-то неоформленного, невыразимого в словах, но непременно плохого.

Однажды она застала такую сцену. Мама с утра нервничала, раздражалась. Сорвалась даже на Крис, что у нее опять распущены волосы, а потом вдруг заплакала, села, руки уронила.

– Мне начинает казаться, что он не вернется. Что там что-то случилось, а нам не говорят.

Гунтор действительно вернулся, ничего толком не узнав: да, провел много времени в городе, только к полковнику его не пустили, он был в княжеском дворце. В городском доме только руками замахали – и ночует де там, и появлялся за все лето, может, раз или два.

Он оставил мамины письма для отца, подождал два дня, да и поехал обратно. Жить в городе дорого.

Эльга отложила книгу, подошла и обняла мать. Крис даже пытаться не стала: Леонора почему-то не любила, когда старшая дочь до нее дотрагивается.

– Все образуется, – сказала она. – Просто в газетах пишут, что князь Скальдский готовится с нами воевать. Вот они и готовятся. И магов призвали.

– И шимс, – хмуро добавила Кристина.

– Во вчерашней газете было: теперь их организованные отряды, если в сопровождении мага или офицера, могут беспрепятственно перемещаться по циркусу. Им выделили земли для становищ. Так что скоро здесь еще появятся их семейства. Я даже теперь думаю, что именно это тот шимс и имел в виду, когда говорил, что скоро все изменится и им будет многое разрешено.

– Но князь же должен понимать, что это опасно! – возмутилась Эльга, закидывая в рот клубничину. Клубники, дичка, в этом году народилось много, и даже не смотря на жару, она все не заканчивалась.

Крис вздохнула и пожала плечами: что тут скажешь?

Леонора вытерла глаза платком и вдруг сказала:

– Я написала завещание.

– Что?

Девушки одновременно уставились на нее, хлопая глазами.

– Если отец пропал, и если со мной вдруг что-то случится, я хочу быть уверена… я хочу, чтобы вы не оказались на улице без гроша в кармане. Все, что есть у меня и у отца, получит Эльга.