Астера. Форт Огня

Серые глаза под подвижными, четко очерченными бровями, правда, не несли соответствующей юному возрасту радости бытия. Взгляд был отрешенным и спокойным. Впрочем, ничего удивительного для людей, в которых течет хоть немного драконьей крови.

А главной приметой юноши были его волосы. Единственная примета, по которой его безошибочно узнавали все в циркусе. Волосы его были абсолютно седыми.

Никаких сомнений в том, что человек, сейчас барабанящий пальцами по полированной столешнице – его отец быть не могло – те же, правда, более резкие, глубокие мужественные черты, правда, челюсть чуть шире, а седина – намного темнее.

Да и меньше ее, седины этой. Он был шире в плечах, чем отпрыск, и держался куда более прямо. Этот суровый мужчина, несомненно, много повидал в жизни. И тем странней в его голосе было слышать искреннюю заботу.

– Ты слишком рискуешь. Неужели так обязательно было опять самому встречать бойцов у Джеймса? Есть и другие маги. А шимсы…

– Шимсы своенравны, не знают дисциплины, и только попав в циркус, начинают считать все, что видят, своей законной добычей.

Ты знаешь не хуже меня, что они подчиняются только силе. А в твоих магах они силу не видят…

– А в тебе видят.

Это было утверждение. В голосе старшего из драконов, а несомненно, этот суровый маг был драконом, звучала законная гордость.

– Да. – Все-таки прозвучал ответ.

– И, тем не менее, тебе не следует так часто покидать столицу. Это может вызвать нежелательные сомнения у князя. А это уже – угроза всему плану.

Молодой человек покачал головой:

– Их боятся, не любят.

А они ведут себя так, словно их цель – настроить против себя обывателей. Когда князь подпишет соглашение?

– Когда поверит в эффективность военной поддержки с их стороны. Нужна демонстрация, и я сейчас интенсивно работаю над тем, чтобы ее князю предоставить. Ладно. Докладывай, что узнал про Пограничника… ведь ты что-то узнал?

Молодой человек безмолвно протянул отцу свернутый вчетверо лист желтоватой писчей бумаги.

– На словах, нахмурился старший.

– На словах.

Хорошо. Тридцать лет безупречной службы князю. Боевой опыт. Большая часть которого приобретена или на пустошах, или у перевалов в горных гарнизонах. Семья. Жена, две дочери. Старшую я даже видел лично.

– Что? Когда?

– Все тогда же. Надо благодарить шимс с их самоуверенностью и бандитскими замашками. Дорога-то идет мимо усадьбы полковника. Им показалось – будет легкая добыча…

– Они что, напали на усадьбу? – поднял брови отец.

– Нет, потребовали у хозяйки вина и еды.