Помолодевший мастер войны

Ого, серьёзная техника! Он владеет нитями Ци. – Увидимся на турнире, барон. Жаль только, что не на одной стороне. Но тогда противостояние будет более интересным, не правда ли?

Он усмехнулся и посмотрел мне в глаза. Максим Орлов сжимал ручку зонта так, что она треснула. Он в полном бешенстве от моего отказа. Не привык, что люди могут идти ему наперекор.

Мы раскланялись, и он ушёл. Теперь помимо сына князя Троекурова ещё и сын князя Орлова может стать моим соперником. Но я не боялся. Лучше, когда соперник показывает себя в открытую, а не устраивает козни, притворяясь другом.

* * *

– Руслан, вы волшебник, – с чувством произнесла Надежда Петровна Воронцова.

Кажется, с этой преподавательницей я подружился. Она сидела за столом, опустив голову, а я занимался иглоукалыванием.

– У меня даже давление исчезло! – похвасталась она. – А всё от очень маленьких иголочек!

– Вижу прогресс, – сказал я. – Ещё один сеанс, и боли уйдут уже окончательно.

– Даже сложно в это поверить. Кстати, Руслан, я так слышала, вы участвуете в турнире?

– Верно, Надежда Петровна, – я вставил ещё одну иголку прямо через платье.

– А вы уже набрали команду? – спросила она вкрадчивым шёпотом.

– Пока только я и ещё один человек. Веду поиск остальных.

– Это будет сложно, – Надежда Петровна усмехнулась. – Из-за некоторых способных старшекурсников даже ссорятся. Недавно граф Доргалидзе чуть не вызвал на дуэль графа Ильясова, когда они оба пытались заполучить в свои команды одного отличника. Но лучших студентов распределили ещё до того, как император объявил о турнире.

Плохая новость. Нужно будет обучать людей с нуля. Это займёт время.

– Но, – преподавательница выдохнула. – Есть у меня одна идея. Мой брат, граф Воронцов, хотел составить свою команду, однако врачи выявили у него язву, и ему теперь не до этого. Я собрала кое-какие сведения для брата. Вам интересно?

– Вполне, – сдержанно ответил я, хотя интерес был очень высоким. Я начал вытаскивать иголки одну за одной.

– Это… ох, как же это хорошо… в общем, директор академии, Игорь Спиридонович, составил список очень способных учеников, у которых плохие оценки.

– И как это поможет?

– Их никто не звал на турнир, но у них природный дар, и очень сильный. Думаю, их очень быстро можно натренировать и добиться результатов. Я могу догадываться, кто в списке, но это будет неточно. Игорь хранит этот документ в сейфе в своём кабинете.