Вторжение в Мидгарт

Он посмотрел на восток, на алое небо, где вот-вот должно было взойти солнце. Хотя уже давно рассвело, появляться оно не спешило.

Вульф потянул коня за узды и поднял руку, приказывая всем остановиться. Отряд прекратил движение, с удивлением ожидая объяснений. Вульф огляделся по сторонам, инстинктивно принюхиваясь к северному ветру, словно волк, почуявший опасность.

— Тут что-то не так, — пробормотал он.

— Что именно? — спросил Сигурд, тоже оглядываясь по сторонам.

— Тут что-то не так, — повторил Вульф, всеми силами пытаясь понять или почувствовать угрозу, которая, казалось, повисла в воздухе и затаилась, будто хищник, терпеливо выжидающий удобного момента нанести удар.

— Мы просто заблудились, — предположил Сигвард, — думаю, нам следует взять западнее…

— Нет, — оборвал его Вульф, — мы не заблудились.

— Так в чем же дело? — нетерпеливо воскликнул Эйнар.

Вульф не ответил. Он молча озирался по сторонам, внимательно разглядывая каждый куст, каждую кочку, каждую рощицу, видневшуюся вдали. Его взгляд застыл на горящей алым восточной части небосклона.

Солнце вот-вот должно было взойти и осветить лучами землю. Вульф не помнил точно, сколько времени прошло с тех пор, как отряд отправился в путь этим утром, но ему почему-то казалось, что солнце к этому времени уже должно было подняться над землей. Он чувствовал себя сбитым с толку. Озадаченно пожав плечами, сказал:

— Что ж, продолжим путь и поглядим, что будет дальше.

Он сжал коленями конские бока, и жеребец медленно зашагал вперед.

Остальные двинулись следом.

Они шли строго на север, приближаясь к холмам. Вульф то и дело тревожно поглядывал на восток, в сторону алого горизонта, на котором все оставалось по-прежнему. Отряд приближался к гряде, но восточное небо не менялось, и солнце, казалось, остановилось в самом начале своего пути, застряв у ворот Мидгарта.

Вскоре отряд встал у подножья холмов — солнце так и не взошло. К этому времени многие заметили странное отсутствие светила, и среди людей послышалось тревожное перешептывание.

— Проклятье, что здесь творится? — проговорил Сигурд, глядя на восток.

— У меня дурное предчувствие, — сообщил Вульф. — Непонятно откуда взявшиеся холмы; солнце, не встающее из-за горизонта; в воздухе нечто странное…

— Колдовство, — вымолвила Сигрун, словно приговор.

Вульф посмотрел в ее маленькие светлые глаза, сурово глядящие на восточное небо.

— Колдовство? — переспросил он.

Девушка кивнула. «Похоже, она права, — заметил Вульф про себя.