Вторжение в Мидгарт

Это правда?

— Да, — кивнул Вульф, — таков был дар Древнейшего Волка, пусть вечно будет славен он. Но и я, и Вальхтеов погибли бы, не помоги нам вовремя некий волшебный сокол, изгнавший Трюма из Мидгарта своими чарами.

Хильдрун оставила тарелку с едой на табурете и вышла из дома, очевидно не желая мешать общению матери с сыном. Вульф поглядел ей вслед и спросил:

— Она заботится о тебе?

— Да, Хильдрун очень много сделала для меня. Добрая девушка, не правда ли? Я уж и забыла, что она из хордлингов.

Вульф ничего не ответил на это, лишь вздохнул и присел на корточки у кровати. Помолчав недолго, сказал:

— Я зашел попрощаться, матушка. Мне пора в путь.

— К гаутам?

— Да. Мне придется жениться на Сигрун, дочери князя Сиггейрера, чтобы заставить их стать нашими союзниками. Так что жди моего возвращения с новой дружиной и новой родственницей.

Сигни тревожно взглянула на сына. Потом взяла его за руку и с волнением в голосе проговорила:

— Думается мне, твое путешествие не принесет нам добра.

Вульф нахмурился и ответил:

— Хотелось бы, чтобы ты ошибалась, потому что мне в любом случае придется сделать это. Будь у меня выбор, я поступил бы по-другому, но…

— Делай как знаешь, Вульф. Только будь осторожен. Гаутам нельзя верить.

— Помню.

Вульф поцеловал мать на прощание, поднялся и направился к выходу. Тут дверь отворилась, и в хоромы вошла Вальхтеов. Синяки и ссадины еще темнели на ее светлой коже.

— Возвращайся скорее, мы будем ждать тебя.

— Обязательно, — ответил Вульф. Он крепко обнял ее и вышел из дома.

На скамье возле стены он увидел Хильдрун. Она сидела, скрестив руки под грудью, и смотрела вдаль. Вульф присел рядом, приобнял ее за плечи. Девушка взглянула на него и тихо сказала:

— Буду скучать по тебе. Как бы я хотела поехать с тобой.

— Я тоже, — ответил ей Вульф, уверенный в том, что не лжет.

Вульф запнулся, не зная, что сказать дальше. Он избегал говорить, что любит ее, потому что не желал лгать, — ни ей, ни самому себе. Но все же было приятно видеть ее рядом как человека, которому можно довериться и с которым можно просто помолчать, глядя на звездное небо, и в чувствах которого уверен больше, чем в своих собственных.

— Тебя ждет женитьба, — промолвила Хильдрун.