Вторжение в Мидгарт

— Благодарим за твою помощь, Великий! — сказали воин и колдун и склонили головы в почтительном поклоне.

— Здравия вам! — ответил им Седобородый и шагнул к алтарю. Взяв Мьёлльнир за рукоять, он поднял его над головой и сотворил знак Молота над алтарем. Камень вспыхнул волшебным светом, озарив деревянные своды храма призрачным сиянием.

— Теперь капля сейда осталась здесь, используйте силу Молота с умом, — наказал Воданаз и медленно растворился в воздухе, оставив после себя едва заметное голубоватое сияние. Оно погасло несколько мгновений спустя.

* * *

Вульф проснулся на заре следующего дня со смешанным чувством тревоги и тоски. Он не мог объяснить источника своих ощущений, но ему казалось, что его вырвали из уюта и блаженства против его воли и впихнули в ужасный незнакомый мир, где ему все чуждо и противно. Жестокий хозяин отдает приказы, подчиняя себе его волю и принуждая к покорности. Оковы магических заклинаний сковали мозг и взяли под контроль тело, оставляя ему одну лишь тоску и печаль.

Вульф затряс головой, прогоняя неприятные ощущения после сна, который он никак не мог вспомнить. Туманные образы мелькали перед его взором; черные крылья, растущие из гигантского туловища, мерно двигались вверх и вниз; огненное дыхание зажигало кроны деревьев, как сухую солому.

Звонкий голос Сигурда вывел его из раздумий.

— Солнце встает! Пора в путь, Сигрун заждалась тебя.

Он похлопал брата по плечу, на что Вульф ответил хмурым кивком, затем поднялся с лежака и стал обуваться.

Выйдя из дома, он увидел группу мужчин возле конюшни. Среди них Вульф разглядел Хродгара, Гейрера, Асмунда и еще нескольких воинов из дружины ильвингов и хордлингов, ожидавших своего вождя. Вульф подошел к ним, и они вместе направились к дому Арна. После плотного завтрака ирмин-конунг велел седлать коней, а сам отправился навестить мать.

Сигни и Вальхтеов жили в одном из новых домов, выстроенных по соседству с гартом сверов. Вульф вошел и замер у порога, увидев Хильдрун. Девушка сидела на табурете возле кровати Сигни, держа в руках деревянную плошку с едой.

— Здравствуй, сын, — тихо промолвила Сигни.

Вульф подошел к кровати и наклонился, чтобы поцеловать мать. Старая женщина улыбнулась, обрадованная приходом близкого человека.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Вульф.

— Гораздо лучше, — ответила Сигни и привстала в кровати. — Я слышала о том, как ты спас Вальхтеов. Люди говорят, ты обернулся орлом.