Небесный шаг (1 арка)

— Итак, кто из вас готов поучаствовать в проверке? — спросил у небольшой толпы Рен Су.

— Мастер, позвольте мне, я всегда готов к обмену опытом с любым новичком! — прокричал кто-то из толпы.

— Мастер, я готов принять на себя бремя проверки этого новичка! — вторил ему другой голос.

Сразу за этим раздался хор нестройных голосов от желающих провести проверочный спарринг с Сонгом.

«Замечательно», — подумалось парню, — «я только появился в Павильоне боевых искусств, а меня уже хотят избить». Взгляды, кидаемые на него со стороны толпы, нельзя было назвать добродушными.

Тем временем мастер с одобрением смотрел на стоящих напротив него учеников. Что-то мысленно подсчитывая, он едва шевелил губами.

— Ты, — выбрал он одного из толпы.

Этот счастливчик оказался высоким воином с мощной и развитой мускулатурой. Сонг в сравнении с ним выглядел маленьким тщедушным парнишкой. Выйдя вперёд, выбранный практик радостно улыбался, смотря на Сонга. Его глаза выражали насмешку и пренебрежение.

— Брат, не будь ко мне слишком строг, — сказал он, слегка поклонившись Сонгу.

В его глазах насмешка переросла в презрение, он явно насмехался над противником, взгляд этого бугая блуждал по одеянию слуги молодого человека напротив.

«Так вот откуда ноги растут у этого презрения!» — понял Сонг. — «Стоило догадаться».

— Старший брат слишком хорошего обо мне мнения, я надеюсь на твое снисхождение, — ответил Сонг, вернув бугаю презрительную улыбку.

От гнева у его противника мгновенно выступили вены на лбу, но он, сдержавшись, развернулся к Сонгу спиной и направился к середине тренировочной площадки, где был нарисован красной краской круг правильной формы.

— Проходи в ринг, ученик, и покажи все, на что ты способен, — подтолкнул Сонга старик.

Окружающие ученики дружно загалдели и так же направились к кругу, на ходу уже делая ставки. И судя по обрывкам разговоров, Сонг был далеко не в лидерах.

Стоя внутри круга, молодой человек оглядел площадку, отметив в очередной раз, что людей здесь становилось все больше.

«Им всем что, тут заняться нечем?» — подумалось даже ему, пока он не заметил в толпе несколько мастеров и даже старейшину, делающих ставки!

Где-то в глубине души у Сонга начал закипать гнев, он прекрасно слышал, как его обсуждали окружающие, делая ставки, и совершенно неважно кто это был: новичок ли, практики Павильона или даже старейшина — все эти люди в большинстве своем абсолютно не верили в него.