Багряный рассвет

У Шайен же из груди при каждом вдохе вырывался странный свистящий звук, не суливший ничего хорошего. Следовало спешить.

Но минуты ожидания, казались тягучими и липкими, как свежесобранный мед. Парень не мог понять едут ли они час, или целую вечность, когда телега вдруг остановилась. От неожиданности Эсте вздрогнул, оглядевшись по сторонам.

Описанный разведчиком дом на отшибе действительно оказался таковым. К небольшому бревенчатому строению в сорока шагах впереди вела узкая тропинка, по обе стороны от которой раскинулся довольно странный сад.

Его наполняли не только редкие цветы и одинокие кусты, но также всевозможные травы, ягодные кустики и грибы. Одним словом, все то, что обычно растет в дикой природе. Сразу за домом начинался дремучий лес, прилегая к строению сплошной стеной.

Ставни окон были плотно прикрыты, но из каменной трубы шел дым, намекая на то, что внутри кто-то есть. Все тот же вездесущий разведчик помог парням донести носилки до дверей дома, после чего поспешил вернуться к сентийцам, пообещав, что они станут лагерем в четверть миле назад по дороге.

Но все эти мелочи не особо волновали Эсте, он тут же ступил на ветхие скрипучие ступени и постучал в дверь. Вначале негромком, затем настойчивее, а, когда вновь никто не ответил, затарабанил со всей силы.

- Ну чаво, чаво разошелся?! – раздался недовольный хриплый голос хозяйки. Следом из-за дома вышла старушенция, которая вполне могла сойти Эсте за прабабку. Льняное серо-синее платье и белый чепчик выглядели изрядно поношенными.

Завершала картину резьбленная клюка, на которую при ходьбе опиралась женщина. Всем своим видом хозяйка дома выражала недовольство. – Нечего мне двери ломать, вьюноша. Чай я не слышу, что гости на пороге? А чтоб учуять вонь от вон тех коневодов, - она указала на собирающихся сентийцев, - мне и одной ноздри хватит.

Что Эсте, что остальные двое парней, несколько опешили от такого приветствия, и не знали, что сказать. Тем временем, старуха подошла ближе, и за словом в карман не лезла:

- Батюшки… кого это вы мне привезли? Кто ж с такими ранами к знахаркам возит, а? – покачала она головой.

- Уважаемая… - начала было Эсте.

- Молчи, дурень, - осадила она парня. - Некогда языком чесать. Вносите их шибче внутрь, да на стол кладите. Поглядеть надобно.

Старуха шагнула к двери, и легким толчком ее отворила, входя внутрь. Эсте нахмурился, поскольку по его ощущениям, дверь была заперта на засов, когда он со всей силы стучал по ссохшимся доскам.