Реплес

Ощутимый тычок в бок, вернувший в реальность, недвусмысленно намекал, что терпение наставника вот-вот лопнет, и я со вздохом шагнул навстречу очередной неизвестности.

Чистый, морозный воздух, совершенно сбивал с толку. Мы вынырнули из какого-то темного закутка и я, наконец-то понял, где оказался. Знакомые стены продуктовых складов обступали с двух сторон. Ветер переменился, обдав дразнящим ароматом свежих копчений. Рот немедленно наполнился слюной, а в животе призывно заурчало. За складскими помещениями прятался коптильный цех, именно оттуда и доносился раздразнивший запах.

Учитель направился к стройным рядам оранжерей, за что я ему очень признателен. Очередной поворот и новый порыв ветра избавили от вкусного благоухания и навязчивых мыслей о еде.

Наш путь завершился у невысокого, просторного строения, где обитали травники и когда-то я сам постигал азы зельеварения и первые навыки обращения с ядами. Гурий остановился, окинул меня настороженным взглядом, а затем кивком позвал за собой.

В теплом помещении приятно пахло травами. Быстро окинув просторный зал рассеянным взглядом, я ощутил себя вернувшимся в детство. 

На немногочисленных лавках, на пахучих мешках и просто на деревянном полу расположились ребятишки, лет шести-девяти. В ладонях они сжимали большие кружки с ягодным взваром. Глаза детишек светились восторгом, а их вниманием полностью завладел седой хран, привычно устроившийся на небольшом табурете с неизменной трубкой в руках, который рассказывал сейчас очередную сказку.

Их у него в запасе множество. Разных. 

Сколько раз мы прибегали сюда в перерывах между занятиями, чтобы услышать очередную историю о хранах древности, о былых битвах и сражениях, о мудрецах, хитрецах и везунчиках. Чтобы потом, уже засыпая, представлять себя на месте героев полюбившейся истории.

Полноватый, добродушный Браба сощурился, рассматривая нас, а затем, выпустив несколько колец дыма перед собой, продолжил прерванный рассказ:

 – …девочка очень спешила.

Она не знала, что хитрый гвар уже съел ее бабушку, – мальчишки шумно потянули воздух носами, Гурий с улыбкой оперся спиной о стену, намереваясь дослушать историю, а я просто остался стоять возле двери, не сообразив куда себя деть. – Подошла внучка к домику бабушки, а дверь открыта. Удивилась она, зашла внутрь и позвала свою бабушку. Тут из темного угла на нее гвар и бросился…

Дети, что помладше, замерли в ожидании, некоторые с приоткрытыми ртами.