Ренард. Щенок с острыми зубами

Ренард поднял повод, по привычке уже поставил ногу в стремя, но опомнился и повернулся к Аннет.

- Забирайся, — кивнул он на спину коня.

- Может, пешочком? Смотри, день какой замечательный, — лучезарно улыбнулась та и беззаботно зашагала по просёлку.

- Ну, если ты так хочешь, — пожал плечами Ренард и пристроился рядом, удерживая жеребца в поводу.

Разговор поначалу не клеился. Аннет рассматривала верхушки деревьев, Ренард с повышенным интересом наблюдал, как ветер колышет луговую траву. Долго так шли, но, в конце концов, Ренард не выдержал — очень уж много вопросов у него накопилось.

- Аннет, скажи, как получилось, что я, почитай, всю жизнь тут прожил, а ни одного иного не встретил, а ты здесь недавно, а уже хороводы водишь, с этими, как их…

- С зелигенами, — с улыбкой подсказала девушка и посмотрела на Ренарда. — Встречал ты их, просто не замечал.

С этих слов глаз они друг от друга уже не отрывали.

- Да как же? — засомневался Ренард. — Я и домового на молоко вываживал, и в лугах специально искал, да и в лесу, на любой шорох кусты ворошил.

- Ну и как, нашёл кого-нибудь?

- Да нет, — честно признался де Креньян. — То суслика спугну, то перепёлку, то зайца ушастого. А в лесу или на пень мшистый наткнусь, или на сухое дерево, причудливо скрюченное. Столько времени потратил, но даже самого захудалого полевого или лесовика не видал.

- Так, то они и были, — расхохоталась Аннет, — луговики с лесовёнками. Каждый иной может на человека морок наслать, чтобы скрыть свой истинный облик, вот тебе и мерещилось.

Она остановилась и показала на любопытного суслика, торчавшего столбиком у самого края дороги.

- Что я, по-твоему, сусликов не видал? — отмахнулся Ренард, останавливаясь рядом. — Здесь их полно, я на них по малолетству силки ставил, а кого и водой из нор выливал.

- Таких не видал, — Аннет выделила интонацией первое слово. — Сейчас сам всё узнаешь.

Она что-то быстро пробормотала себе под нос, щёлкнула пальцами, и Ренард не поверил своим глазам.

Теперь вместо суслика стоял маленький человечек с заросшим шерстью лицом и выступающими вперёд резцами. Он прострекотал что-то неразборчивое, снял с головы островерхий колпак, вежливо поклонился девушке и скрылся в траве.

- Кто это был? — едва смог вымолвить удивлённый донельзя Ренард.

- Луговёнок. Ты же хотел посмотреть, — рассмеялась девушка. — Иные не ко всякому выходят, даже ведающих стерегутся, а ко мне льнут.