Время истины (Маг для особых поручений 4)

– И коняки-то ихние даже пламени не боятся!

– Они ничего не боятся… Заговоренные…

– Никакие они не заговоренные! Это все балаганные фокусы! Трюки, не более того! – громко, во весь голос воскликнул Чесман. – Мы тоже так умеем. Ну-ка, Келвин, покажем им?

– А давай!

Сотник отъехал от Чесмана на расстояние в десять шагов. Остановился, навел на Пола лук, прицелился.

– Что это он делает?! – прокатилось по рядам.

Морн и флейтист машинально дали своим лошадям шенкелей, отскакивая подальше от Чесмана. А тот продолжал безмятежно стоять под прицелом стрелы Келвина.

Свистнула тетива. Ополченцы ахнули. Морн на миг закрыл глаза от ужаса, а когда открыл, увидел живого и невредимого Чесмана, который держал в руке пойманную стрелу.

– В полете поймал! – восклицали пехотинцы. – Вы видели? Прямо в полете!

– Это не делает меня неуязвимым для стрел, – обратился к ополченцам Пол. – То, что вы видели, всего лишь трюк. Очень легкий и простой трюк, если, конечно, знать в чем секрет. После боя я научу вас всех. Каждый сможет и стрелу руками ловить, и сквозь огонь проходить.

Пехотинцы возбужденно переговаривались, обсуждая произошедшее. Проходящие сквозь огонь «Черные сердца» на рычащих конях перестали казаться им сверхвоинами.

Келвин приблизился к Чесману, прошептал так, чтобы слышал только он:

– Ну, и горазд же ты врать, Пол! «Легкий трюк, если знать секрет», – передразнил сотник. – Даже я поверил бы, если бы сам в этой авантюре не участвовал и не знал, что никакого секрета нет.

– И твое тоже, – поправил Пол.

– Мое… Да у меня до сих пор руки дрожат! Думал всё, застрелил тебя.

– У меня тоже руки дрожат, – признался Пол. – Только ведь сработало. Перестали наши ополченцы врага бояться, а это уже половина победы.

Показательные выступления обеих сторон завершились. «Черные сердца» замерли на миг, готовясь к атаке.

Чесман оставил флейтиста при себе, а мага и Келвина хотел отправить в относительную безопасность на возвышенность в рощу позади баталии, где находился барон с десятком легких конников.

– Успею еще. Вдруг я тебе здесь понадоблюсь.

– Можно я тоже останусь? – робко, но твердо попросил маг.

Пол коротко кивнул, не желая тратить времени на споры, окинул взглядом ряды баталии, проверяя, все ли в порядке, и принялся наблюдать за отобранными для поднятия импровизированного палисада пехотинцами, которые замерли, пригнувшись, в полной готовности возле своих устройств.