Безродыш. Предземье

В общем, нужен мне человек, кто поможет. Надёжный и взрослый. И лучше Хольги, которой вроде как дед доверял, никого у меня на примете нет. Пора мне собственными связями обзаводиться.

– На будущий месяц уже наскрести не смогу, – вздохнул я. – Попробую на ярмарке бобы обменять, чтобы было чем с тобой в другой раз расплатиться.

– Бобы есть? – взлетели вверх тонкие брови Хольги. – Неужто смог-таки зверя добыть?

Женщина недоверчиво посмотрела на меня сверху вниз.

– Давай я возьму. Один боб – и до зимы мы в расчёте.

Хитрит тётка. До зимы, календарём если, чуть меньше пяти месяцев. Но у нас принято приход зимы по первому снегу считать, а тот может и в самом начале грудня выпасть, если не вообще в конце листопада. Этак размен в её пользу тем более. Не уж. Нашла дурака.

– До зимы дожить надо, – отбился я присказкой. – Да мне деньги и на другое нужны.

Ну-ка? Клюнет?

– Вот вроде умный ты парень, а дурак дураком, – покачала головой Хольга. – Когда ты на ярмарке видел, чтобы дети сами торговлю вели?

– Я подросток уже.

– Сходи в воду глянься, подросток, – скривилась сборщица. – Или градские обуют, или свои старосте донесут. Спросит у тебя Хван и про бобы, и про деньги… Так и до наших дел тайных дойдёт. Нет уж, парень. Только через меня вся торговля. Бобы в звон оберну, куплю тихо, что надо. Только в память о Такере десятину смешную за риски возьму.

Клюнула. Десятина – всяк лучше, чем с Вахном в пополам всё делить. И на пятую долю бы я согласился. Продешевила тётка.

– Согласен.

И, пожав на удивление крепкую для женской ладонь, свернул тему.

– Выдай туес побольше заместо тряпки мне завтра. Малишка зреть начала. Стану ягодой норму сдавать.

***

Одна мелкая нутрия на четыре силка. И то радость – вчера пусто было. Изжили себя островки. Теперь время надо, чтобы зверь новый эти места заселил. А времени у меня нет. Хочешь не хочешь, а придётся возвращаться с силками на Дикую землю, как про себя я стал называть большой остров. Одну здесь ловушку оставлю на мелочь, что будет приманкой, а из остальных всех верёвок буду новую делать, вроде той, что помогла журавля изловить.

Переплыл на тот берег и отправился бродить по округе. Место нужно такое, чтобы и до воды недалече, и во всём остальном подходило. После долгих раздумий таки выбрал одно. Кусты прямо под деревом. Сверху толстая ветка – к ней простую верёвку вяжу, ту, что длинная. От неё уже вниз одна из Такеровых заветных спускается. Дальше из такой же второй петля широченная.