Самозванцы и драконы

Тогда, к неописанному моему изумлению, увидел я среди мятежных старшин Швабрина, с новзаплетенной косой и в дотракском кафтане. Он подошел к Дейнерис и сказал ей на ухо несколько слов. «Дракарис!» – сказала Дейнерис, не взглянув уже на меня. Мне накинули на шею петлю и деловито привязали к колу напротив змия. Я стал читать про себя молитву, принося Богу искреннее раскаяние во всех моих прегрешениях и моля его о спасении всех близких моему сердцу. Меня притащили под пасть Змея Горыныча. «Не бось, не бось», – повторяли мне злодеи, может быть и вправду желая меня ободрить.

Вдруг услышал я крик: «Постойте, окаянные! Погодите!..» Палачи остановились. Гляжу: Савельич лежит в ногах у Дейнерис. «Мать родная! –говорил бедный дядька. – Что тебе в смерти барского дитяти? Отпусти его;

за него тебе выкуп дадут; а для примера и страха ради вели казнить хоть меня старика!» Дейнерис дала знак, и меня тотчас развязали и оставили.

«Матушка наша тебя милует», – говорили мне. В эту минуту не могу сказать, чтоб я обрадовался своему избавлению, не скажу, однако ж, чтоб

я о нем и сожалел. Чувствования мои были слишком смутны. Меня снова повели к самозванке и поставили перед ней на колени. Дейнерис протянула мне свою ручку. «Целуй руку, целуй руку!» – говорили около меня. Но я предпочел бы самую лютую казнь такому подлому унижению. «Батюшка Петр Андреич! – шептал Савельич, стоя за мною и толкая меня. – Не упрямься! что тебе стоит? Плюнь да поцелуй у злодейк… (тьфу!) поцелуй у нее ручку».

***

2.Санкт-Петербург. Зимний дворец.

...Под тяжелыми шагами ощутимо вздрагивал пол. Великанские сапоги из мамонтовой шкуры - на которые по слухам пошла кожа целиком содранная с ног карликового мохнатого слона -что бегали еще по лесотундрам зловещего острова Вайгач - лязгали бронзовыми подковами об уральский диабаз и малахит мозаики.

Гора шел - и попадавшиеся по пути придворные - заранее вжимались в стены, кланяясь. Еще бы - не один вельможа, осмелившийся злоумышлять на государыню или вызвавший ее гнев в свои последние мгновения видел ручищи этого человека готовые свернуть ему шею...